Uprikos ogromnim naporima da biračka mesta budu zaštićena od širenja virusa, neki radnici na biralištima koji su došli u kontakt sa biračima na dan izbora testirani su pozitivni na koronavirus. Među njima je više od dvadeset slučajeva u Mizuriju, kao i slučajevi u Njujorku, Ajovi, Indijani i Virdžiniji.
Infekcije ne mogu da se definitivno dovedu u vezu sa glasačkim mestima. Budući da se Kovid-19 ubrzano širi zemljom, nema načina da se još utvrdi da li je glasanje na samim biralištima, na dan izbora, doprinelo novim slučajevima, kažu stručnjaci za javno zdravlje.
Pa ipak, infekcije među radnicima angažovanim tokom izbora izazivaju zabrinutost zbog velikog broja ljudi koji su prošli kroz birališta - na kojima su primenjivana pravila o socijalnoj distanci, podignute zaštitne barijere, postojale zalihe gelova za dezinfekciju, maski, rukavica i druge zaštitne opreme. Na većini birališta, od radnika se tražilo da nose maske.
Slučajevi se pojavljuju dok izborni radnici nastavljaju da broje hiljade glasova. To uključuje one u Džordžiji, gde glavni izborni zvaničnik - državni sekretar - sada mora da se izoluje, u vreme kada je počelo ručno prebrojavanje glasove, pošto mu je član porodice zaražen koronavirusom.
U mestu Sidar Repids u Ajovi, u okrugu koji se smatra jednim od nacionalnih žarišta virusa, jedan izborni zvaničnik, koji je radio na lokaciji za rano glasanje, kasnije je testiran pozitivan.
"Zapravo me čudi što nemamo više slučajeva", kaže Džoel Miler, izborni komesar okruga Lin, koji ističe da je nekoliko radnika lokalnih vlasti u njegovoj zgradi testirano pozitivno prošle nedelje. "Deluje mi prilično nemoguće da ih nema više, ali nam možda ne prijavljuju svaki slučaj."
Izborni radnici u okrugu Džekson u Mizuriju, u predgrađu Kanzas Sitija, po svemu sudeći su najteže pogođeni do sad. U proteklih nekoliko nedelja, 28 radnika sa biračkih mesta testirano je pozitivno.
Temi Braun, koja predvodi izbornu komisiju okruga Džekson, kaže da su njeni zaposleni govorili biračima da ne ulaze unutra, ako se ne osećaju dobro, ali sumnja da su svi slušali to upustvo. Komisija je bila nadležna za skoro 200.000 glasača, uključujući 60.000 ljudi koji su glasali ranije.
“Mi, kao izborni zvaničnici, smo svi znali da postoji rizik. Ne mislim da je bilo koga od nas to šokiralo", kaže Braun.
Pošto je stopa prenosa virusa visoka u Mizuriju, zdravstveni zvaničnici nisu spremni da slučajeve povežu sa biračkim mestima. Kažu da su radnici mogli da se inficiraju bilo gde.
Okrug je osobama zaraženim Kovidom-19 ili onima u karantinu zbog kontakta sa nekim ko je zaražen, ponudili opciju da glasaju iz svojih automobila. Kada su se honorarni radnici razboleli, stalno osoblje izborne komisije je radilo u redu za glasanje iz automobila.
Teško je ispratiti trag slučajeva do birališta jer se virus manifestuje na različite načine, a neki ljudi nikada ne razviju simptome. Infekcije takođe rastu kako se ljudi više okupljaju sa rođacima i prijateljima i vraćaju na javna mesta gde su prisutne veće grupe ljudi.
SAD imaju više od 10,8 miliona potvrđenih slučajeva Kovida-19 i više od 245.000 smrtnih slučajeva.
Iako je moguće da su radnici na biralištima dobili virus na nekom drugom mestu, njihove kolege su ipak pozvane da se izoluju a birači da se testiraju radi predostrožnosti.
U Njujorku, više od 1.600 ljudi koji su glasali na jednoj lokaciji u Hadson Veliju na dan izbora, savetovano je da se testiraju nakon što je jedan radnik sa birališta testiran pozitivan. Zvaničnici kažu da će kolege koje su imale kontakt sa tim radnikom biti testirane, ali ističu da je rizik za birače minimalan, zato što je ta osoba nosila masku, poštovala distancu i poštovala druge bezbednosne mere.
U okrugu Kerol u Virdžiniji, dvoje radnika na biralištima testirano je pozitivno.
Efekat glasanja "uživo" na biralištima širom zemlje biće poznat tek za nekoliko nedelja. Biračka mesta koja su koristila mere predostrožnosti su znatno smanjile stopu prenošenja, zbog čega su možda bila manje rizična od odlaska sa prijateljima u restoran, kaže M. Kumi Smit, profesorka epidemiologije na Univerzitetu Minesote.
"Lakše je identifikovati događaj sa koga se proširio virus kada ste još u ranoj fazi epidemije ili kada postoji događaj drugačiji od nečega što svi drugi rade", ističe ona. "Ali imajući u vidu niz aktivnosti koje su se ovde dešavale, veorvatno bih bila malo više skeptična prema nekome ko proglasi da je ovo definitivno bio događaj sa koga je došlo do širenja zaraze."
Nema većih izveštaja o bezbednosnim propustima ili rizičnim uslovima za birače. Američke države imaju različita pravila o maskama, ali čak i u državama gde postoji obaveza nošenja maski, zvaničnici nisu hteli da zahtevaju nošenje maske za vreme glasanja, već su "snažno preporučivali" ili nudili druge opcije kao što su glasanje napolju ili u kabinama daleko od drugih glasača.
