Njihovi rivali zauzeti su odgovaranjem na pitanja birača u gradskim većnicama širom Južne Karoline, rado se druže sa vlasnicima preduzeća u Nju Hempširu i pokušavaju da dopru u svaki od 99 okruga Ajove.
Ali glavni kandidati za stranačku nominaciju, bivši predsednik Donald Tramp i aktuelni šef države Džo Bajden, jedva da vode kampanju u ključnim državama gde se ranije glasa, dok sezona primarnih izbora ulazi u zgusnuti jesenji ritam.
Bajden prisustvovao je u ponedelajk okupljanju sindikata u Filadelfiji. Međutim, održao je svega jedan predizborni skup u poslednja četiri meseca otkako je zvanično pokrenuo objavio kandidaturu za reizbor 2024.
Tramp, koji se 2020. žalio na Bajdenovu strategiju nepojavljivanja na mitinzima i događajima u predizbornoj trci, nije vodio kampanju već tri nedelje i poslednji put se pojavio na sajmu u državi Ajova 12. avgusta.
Rasporedi oslikavaju stvarnost koja kaže da su demokrata Bajden i republikanac Tramp, dominantni favoriti. Bajden se suočava samo sa simboličnim rivalitetom sa Robertom F. Kenedijem mlađim, poznatim antivakserom, na koga republikanci gledaju sa više simpatija nego nego demokrate.
Tramp, sa druge strane, ima veliku prednost u odnosu na najbližeg rivala, prema nedavnim anketama.
„Kada imate ogromnu prednost u odnosu na glavne protivnike, ne vidite baš svrhu svega toga“, rekao je veteran republikanskih kampanja Vit Ejres, govoreći o kampanji tipičnoj za ovu fazu trke.
Bajden i Tramp su radili na stvaranju atmosfere u kojoj će ovakva situacija biti neizbežna četiri meseca pre početka glasanja 2024. Bajden se usredsredio na upravljanje državom i putovanja širom SAD kako bi promovisao sopstvena politička dostignuća. Tramp je u više navrata preskakao događaje sa drugim kandidatima, kao i prvu republikansku debatu prošlog meseca.
Ali obojica imaju različite razloge za relativno odsustvo iz kampanje.
Trampov tim je zauzet je krivičnim prijavama sa kojima se sada suočava u četiri različite jurisdikcije u kojima ga optužuju da je nezakonito pokušao da poništi rezultate izbora 2020, da je nepropisno klasifikovao tajne isplate novca u poslovnim evidencijama, pogrešno upravljao poverljivim dokumentima pošto je napustio funkciju i pokušao da ometa istragu.
Tramp se požalio da će ga predstojeća odvući od kampanje.
„Žao mi je, neću moći da idem u Ajovu i Nju Hempšir jer sedim u sudnici“, rekao je tokom poslednje posete Nju Hempširu, u avgustu.
Za sada su Trampove pojavljivanja pred sudskim organima predstavljala i njegove najvažnije događaje u kampanji.
Putovanja u zatvore i sudove u Njujorku, Majamiju, Vašingtonu i Atlanti dominirala su u izveštavanju o trci, a Trampovo kretanje je praćeno helikopterima medijskih kuća i emitovano uživo na televiziji i preko interneta. Njegova istorijska policijska fotografija, koja se sada nalazi na majicama, šoljama i posterima, pomogla je Trampovoj kampanji u prikupljanju više od 20 miliona dolara samo u avgustu.
Pomoćnici bivšeg američkog predsednika ukazuju da će njegov raspored postati gušći posle Dana rada, sa putovanjima naredne nedelje u Ajovu i Južnu Dakotu. Nijedan od njih, međutim, nije ključna država na primarnim ili opštim izborima. Boraviće i u Kaliforniji nakon toga.
Takođe je bio zauzet iza kulisa. Osim golfa i sastanaka sa advokatima, Tramp je pozivao na konzervativne podkaste, snimao video zapise koje objavljuje na vlastitoj društvenoj mreži Truth Social i prisustvovao prikupljanju sredstava, kako u sopstvenom klubu u Bedminsteru u Nju Džersiju, tako i u drugim državama.
Prošlog meseca je otputovao u Nešvil, u državi Tenesi, na prikupljanje sredstava koja je privukla nekoliko stotina ljudi, među kojima - muzičare Kida Roka i Džona Riča i bivšeg NASKAR vozača Darela Voltripa, prema rečima osobe koja je prisustvovala, ali je zamolila da ostane anonimna.
Tramp je prošle nedelje ugostio porodice pripadnika vojske koji su poginuli tokom haotičnog povlačenja iz Avganistana. Nedelju dana ranije, održao je akciju prikupljanja sredstava za Patriot Freedom Project, grupu koja podržava one koji su napali američki Kapitol 6. januara 2021.
Saradnici kažu da se takođe usredsredio na izgradnju odnosa, pozivanje stranačkih zvaničnika i snimanje video zapisa za državne i okružne partijske događaje. Takvi napori su mu, kažu, pomogli da dobije podršku senatora, članova Kongresa i zvaničnika širom države.
„Mi mnogo sredstava van države, u Bedminsteru, prikupljamo pozivima. Mnogo toga ide u vođenje kampanje koja nije pred kamerama“, rekao je Trampov viši savetnik Kris LaSivita.
Takođe su priznali da su skupovi velikih razmera koji su bili glavno obeležje njegovih prethodnih kampanja - skupi, posebno pošto je Tramp morao da preusmeri desetine miliona dolara na troškove sudenja. Umesto skupova, Tramp je držao govore na događajima koje organizuju - i plaćaju - stranački ogranci u tim državama, i nenajavljeno se se zaustavljao u lokalnim restoranima, gde komunicira sa pristalicama.
Na ranom glasanju u Nju Hempširu, Majk Denehi, iskusni republikanski strateg, rekao je da misli da Tramp „radi minimum stvari neophodnih da bi održao prednost“. Istovremeno, ljudi koji vode Trampovi širu kampanja „rade veoma naporno, više nego ikada pre“, rekao je Denehi.
„Kandidati na republikanskim predizborima nisu velika konkurencija Donaldu Trampu. Tako da on ima luksuz da učini samo ono što je dovoljno da zadrži prednost“, rekao je on.
Bajden je još manje vodio kampanju.
Predsednik Amerike se zalagao za napore Nacionalnog komiteta Demokratske stranke da Južna Karolina bude odskočna država uoči predsedničkih izbora 2024. godine, dok je kod republikanaca to još uvek Ajova.
Ali Bajden nije posetio Južnu Karolinu kao kandidat za 2024.
Ljudi iz Bajdenovog štaba kažu da kaže da je njegov pristup sličan onome koji su imali i nekadašnji predsednici Barak Obama i Džordž Buš mlađi. Bajden često promoviše sopstvena dostignuća u politici, ali održava niske troškove kampanje, dok radi sa demokratama na nacionalnom i državnim nivou kako bi ojačao osoblje za predsedničku trku u izbornoj godini.
Predsednik je prisustvovao prikupljanju sredstava širom zemlje za kampanju za reizbor i službeno je posetio države koji važe za republikanska “utvrđenja” poput Jute, Teksasa i Alabame, kao i Arizonu, gde se očekuje velika borba.
On često briše granicu između politike i predsedničke funkcije, slaveći stvari kao što je dvopartijski zakon o infrastrukturi koji je Kongres odobrio prošle godine, dok kritikuje republikance što se protive paketu zelene energije i zdravstvene zaštite za koji on tvrdi da otvara radna mesta i smanjuje troškove života.
„Dobijate velike zasluge za obavljanje svog posla i ljudi su skloni da vas više slušaju kada ne govorite o sopstvenom reizboru, već samo o donošenju nečega što je dobro za zemlju“, rekao je Ed Rendel, bivši demokratski guverner Pensilvanije.
"To je prava prednost. Sadašnji predsednik može samo da nastavi da bude glavni".
Bajdenova poseta Filadelfiji na Dan rada vratila ga je u mesto njegovog jedinog dosadašnjeg predizbornog skupa. Bilo je to u gradskom kongresnom centru, gde su neki od najvećih sindikata u zemlji platili junski događaj nakon što su objavili da su se prvi put udružili kako bi ponudili zajedničku podršku Bajdenu.
Povratak u Pensilvaniju podseća na kampanju 2020. koju je poremetila pandemija. Bajden je tu državu posećivao više od bilo koje druge.
Iako je bio senator iz Delavera, Bajden je rođen u Skrantonu u Pensilvaniji i još uvek često govori o vlastitim korenima u toj državi.
„Mislim da je to indikativno za kampanju koja ne zaboravlja lekcije naučene 2020, kada je Pensilvanija privukla toliko pažnje – čak i u ograničenoj kampanji“, rekao je Majk Majkus, dugogodišnji demokratski konsultant iz Pitsburga.
"Ako to uzmete zdravo za gotovo, mogli biste ga izgubiti", kaže on.
Naravno, previše usredsređivanja na jednu državu može da stvori praznine na drugim mestima. Najeklatantniji primer je bio da Hilari Klinton nije vodila kampanju u Viskonsinu posle predizbora demokrata 2016. i “za dlaku” je izgubila u toj državi od Trampa.
Ali, Ben Vikler - predsednik Demokratske stranke u Viskonsinu, primetio je da je Bajdenovo prvo putovanje kao predsednika bilo u Viskonsin.
