Duboko ispod njujorških prometnih ulica nalazi se dobro skriveno blago, jedna od prvih stanica metroa u ovom gradu. Savremene njujorške stanice izgledaju sirotinjski u poređenju sa stanicom Old siti Hol, i njenim starim lusterima, vitražima i svodovima.
"Potpuno sam zanemela", rekla je Poli Dežarlej, menadžerka Muzeja saobraćaja Njujorka, pričajući kako se osetila kada je prvi put videla stanicu.
"Mislim da je to savršena vremenska kapsula. Jako lepo, elegantno i jedinstveno mesto".
Prva podzemna železnica u Njujorku, čiji je deo bila i ova stanica, otvorena je 1904. godine. Pre toga, Njujorčani su koristili nadzemne vozove i tramvaje za javni prevoz. Old siti hol stanica, koju su dizajnirali poznati arhitekti Džordž Hajns i Kristofer Lafarž, sa svodovima koje je napravio umetnik Rafael Gustavino, smatrana je pravim draguljem kada je otvorena.
"To je bio dokaz da je Njujork došao na nivo velikih evropskih metropola kao što su London, Pariz, Madrid.... da je Njujork postajao svetski grad", naveo je Klifton Hud, profesor istorije na Hobart i Vilijam Smit koledžu u Ženevi u saveznoj državi Njujork.
Old siti hol stanica je bila izgrađena isto kad i mnogo drugih javnih zgrada i prostora, kao što su glavna železnička stanica - Grand central i Njujorška biblioteka, a sam impozantan način gradnje trebalo je da pokaže kako na kulturnom nivou, Njujork može da se takmiči sa velikim evropskim gradovima.
Grand central je železnička stanica koju je gradio građevinski tajkun Kornelijus Vonderbilt 1871, u kojoj je bilo svodova i vitraža sa slikama neba i zvezda. Njujorška biblioteka počela je da radi 1911. godine, i osnovali su je neki od najbogatijih Amerikanaca tog vremena, jedno je od glavnih zdanja, poznata između ostalog i po statuama lavova koji čuvaju ulaz.
"Zdanja su delovala obično, ali su zaista bile prelepe javne zgrade. To su spomenici i oni koji su gradili metro su hteli nešto, da se ne izgubi duh tog vremena. Hteli su da ova stanica zaista bude veličanstvena", naveo je Hud, koji je pisao knjigu "722 milje: Izgradnja metroa i kako je to promenilo Njujork".
Kao i Grand central i Njujorška biblioteka, Old siti hol rađen je pod uticajem francuske arhitekture, mešavinom neoklasicizma, renesanse i baroka, ali istovremeno uz korišćenje modernih materijala kao što su staklo i gvožđe.
"Ima predivnih staklenih kocki koje gledaju na ulicu i tako ulazi svetlo kroz te dekove plafona sa gvožđem i staklom. Čula sam da je stanica opisana kao slavljenje krivina, jer ih ima dosta. Sve je nekako zaokruženo", rekla je Dežarlej.
Ali te divne krivine su upravo ono što je izbacilo stanicu iz upotrebe, jer njena zakrivljena platforma nije mogla da prima duže kompozicije.
"Platforma je jako zakrivljena, i to je oštra krivina, a sama platforma je možda jedva 70 metara duga. Znači, kratka je. Kako je rastao promet u metrou, vozovi su postajali duži, dodavali smo vagone, a platforme su postajale duže i bilo ih je sve više. Na ovoj stanici, bilo je nemoguće promeniti platformu", dodaje ona.
Stanica je prestala da se koristi 1945, ali i dalje može da funkcioniše. Jedna linija, broj 6 i dalje koristi ovu stanicu da se tu okrene. Iako ne može da se uđe na stanicu sa ulice, Muzej saobraćaja pruža mogućnost svojim članovima da odu na plaćenu turu, nekoliko puta godišnje.
“Ograničen pristup nam omogućava da što više očuvamo stanicu, i mislim da je to jako važno. Takođe, ostaje misterija, ta divna ideja da je baš to nešto ispod naših nogu, da hodamo iznad ovog divnog i elegantnog prostora sa početka prošlog veka", rekla je Dežarlej.
Sada se stanice više grade kako bi bile funkcionalne, a ne lepe, znog čega je Hugu iskreno žao.
"Kao da smo izgubili osećaj za inspiraciju i uzvišenje. Old siti hol odiše radošću, podstiče nas da radimo bolje i podiže nam raspoloženje. Graditelji su mogli da naprave običnu stanicu, ali nisu, imali su veće ambicije, a možda bismo i mi mogli tako da razmišljamo".
Bilo je govora da se stara stanica pretvori u restoran ili turističku atrakciju. Međutim, nakon napada 11. septembra, iz bezbednosnih razloga je ta ideja napuštena. Ali postoji jedan nezvanični način da se vidi Old siti hol. Ljudi danas mogu da uđu u voz broj 6 i da ostanu nakon poslednje stanice na Bruklinškom mostu. Kada se voz okrene kod te stanice, putnici mogu da zavire u prošlost i u jedno glamuroznije doba.
