Sve više američkih bolnica ponovo zahtijeva nošenje maski i ograničava posjete jer se zdravstveni službenici suočavaju s očekivanim, ali uvijek neugodnim porastom broja slučajeva gripa, kovida 19 i drugih bolesti posle prazničnih okupljanja.
Iako mnogi stručnjaci kažu da se ova sezona vjerovatno neće pokazati smrtonosnom kao neke prethodne zime, to bi ipak moglo značiti stotine hiljada hospitalizovanih osoba i hiljade smrtnih slučajeva širom zemlje.
Grad Njujork je prošle sedmice propisao obavezno nošenje maski za 11 gradskih javnih bolnica. Slične mjere naložene su prošle sedmice u nekim bolnicama u Los Anđelesu i Masačusetsu. Neke bolnice su prije nekoliko mjeseci vratile pravila maskiranja za zaposlene, u očekivanju sezone virusnih oboljenja.
Infekcije gripa i kovida 19 su u porastu već sedmicama, s visokim brojem slučajeva bolesti sličnih gripu prijavljenim u 31 državi neposredno prije Božića. Ažurirani brojevi za Sjedinjene Države trebali bi biti objavljeni u petak, ali zdravstveni zvaničnici predviđaju da će infekcija u mnogim državama biti više sve do januara.
"Ono što vidimo upravo sada, u prvoj sedmici januara, zaista je povećanje - posebno slučajeva gripa", kaže doktorica Mendi Koen, direktorica Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
Ima i dobrih vijesti. Broj slučajeva gripa i kovida 19 mogao bi dostići vrhunac do kraja mjeseca, a zatim pasti, navela je Koen. Iako se grip naglo proširio, ovogodišnji slučajevi su uzrokovani sojem koji obično ne uzrokuje toliko smrtnih slučajeva i hospitalizacija kao neki drugi. Štaviše, do sada prikupljeni podaci ukazuju da su trenutne vakcine protiv gripa dobro usklađene sa tim sojem.
„Mislim da tu neće biti ogromno opterećenje“, kaže doktor Vilijam Šafner, stručnjak za zarazne bolesti Univerziteta Vanderbilt. On je trenutnu sezonu ocijenio "umjereno teškom".
Koen je pozvala građane da se vakcinišu i traže liječenje od gripa i kovida.
Broj vakcinisanih je ove godine manji nego prošle, navode zvaničnici. Oko 44 odsto odraslih u SAD je vakcinisano protiv gripa do 23. decembra, prema najnovijim dostupnim podacima CDC-a. Početom decembra, samo oko 19 odsto odraslih u SAD je primilo najnoviju verziju vakcine protiv kovida 19.
Slučajevi kovida uzrokuju težu bolest od gripa, ali su u manjem porastu u odnosu na grip. Zdravstveni zvaničnici u SAD prate JN.1, novu verziju koronavirusa. Ova nova verzija omikrona je prvi put otkrivena u SAD u septembru i neposredno prije Božića činila je oko 44% slučajeva kovida 19.
Soj JN.1 može se lakše širiti ili biti bolji u izbjegavanju imunološkog sistema ljudi, ali nema dokaza da uzrokuje težu bolest od drugih nedavnih varijanti, kažu zdravstveni zvaničnici. Trenutni dokazi pokazuju da vakcine i antivirusni lijekovi djeluju protiv njega.
CDC je takođe objavio podatke o razočaravajućoj stopi vakcinacije protiv još jedne sezonske bolesti, respiratornog sinsicijalnog virusa (RSV). Ovaj virus je čest uzrok blagih simptoma sličnih prehladi, ali može biti opasan za dojenčad i starije ljude. Broj oboljelih od RSV-a je porastao na jesen, ali prema najnovijim podacima izgleda da sada stagnira, a na nekim mjestima čak i opada.
U bolnici Hilsdejl u južnom Mičigenu, povećanje aktivnosti respiratornih bolesti od 65 odsto krajem decembra izazvalo je ograničenje broja posetilaca u centru za porođaje. U posjetu porodilji mogu doći samo supružnik, osoba za podršku i baka i djed, s tim da niko ne smije da pokazuje simptome bolesti i svi moraju da nose maske.
Takva ograničenja su uobičajena za tu bolnicu u ovo doba godine, kaže doktorica Nikol Elis, pedijatrica koja je i šefica medicinskog osoblja u bolnici. Ali dodaje da je ove sezone situacija teža.
"U prošlosti bismo imali jednu (...) bolest koju smo pratili ili nadzirali u jednom trenutku", navodi Elis. "Ali sada će bebe i djeca imati više bolesti u isto vrijeme. Nije da imaju samo RSV (...) ali dobijaju RSV i kovid u isto vrijeme, ili gripu i RSV u isto vrijeme, jer sve bolesti preovladavaju u našoj zajednici."
