Sezona gripa u severnoj hemisferi dostiže vrhunac u februaru i martu. Više nego ikada, lekari su zabrinuti da glavni lek, koji se koristi protiv te potencijalno smrtonosne bolesti, postaje sve manje efikasan.
Tamiflu gubi na efikasnosti. Lekari u severnoj hemisferi izveštavaju da virusi gripa postaju sve otporniji na ono što je nekada bila najbolja terapija.
„Ove godine, otpornosti je veoma visoka“, kaže doktorka Ališa Fraj, koja proučava viruse gripa u američkim Centrima za kontrolu bolesti, U poslednjih nekoliko godina, istraživači su uočili promene u načinu na koji jedna vrsta virusa postaje otporna na osiltamivir, što je opšti naziv za lek Tamiflu.
„Prošle godine, oko 12 odsto virusa Influenca A H1N1 bilo je otporno na osiltamivir, dok je ove godine, kako izgleda, 98 odsto, znači skoro 100 odsto, tih virusa otporno na osiltamivir,“ kaže doktorka Fraj.
Pre svega dve godine, samo jedan odsto uzoraka koje je ona ispitivala bilo je otporno na lekove. Zdravstvene zvaničnike i lekare zato zabrinjava kako će lečiti eventualnu epidemiju i kako zbrinuti pojedinačne slučajeve.
„Biće mnogo više zadržavanja u bolnici, i da, moglo bi da bude više smrtnih slučajeva,“ kaže Doktor Greg Poland iz klinike Mejo.
Ukoliko uopšte ima dobrih vesti, onda je to svakako podatak da otporne vrste virusa gripa nisu ništa smrtonosnije od uobičajih, za razliku od vrlo smrtonosnog ptičjeg gripa. Međutim, postoji samo jedna potpuno testirana zamena za Tamiflu: antiviralni lek pod nazivom Ralenca. On se daje u obliku pudera kroz inhalator koji je mnogim pacijentima težak za korišćenje. Neki drugi uopšte ne mogu da ga koriste.
„Ljudi sa hroničnim respiratornim problemima kao što je astma, trudnice i deca ispod sedam godina,“ kaže doktor Poland.
Osiltamivir i dalje deluje na druge vrste virusa gripa, ali Centri za kontrolu bolesti upozoravaju lekare da koriste jedan stariji antiviralni sastojak ukoliko ne znaju koju vrstu virusa ima pacijent. Doktorka Fraj kaže da je prevencija možda važnija sada, više nego ikada ranije:
„Najbolja odbrana od gripa je vakcinacija“.
Međutim, vakcine protiv gripa ne pružaju potpunu zaštitu. Lekari zato preporučuju redovno pranje ruku i izbegavanje onih koji imaju grip. U međuvremenu, stručnjaci za zarazne bolesti pozivaju globalnu medicinsku zajednicu da pronađe lekove koji će se izboriti sa gripom. Izveštaj Centara za kontrolu bolesti objavljen je u časopisu Američkog medicinskog udruženja.