Iako omikron varijanta koronavirusa u proseku izaziva manje ozbiljne simptome bolesti, broj preminulih od kovida 19 u Sjedinjenim Državama raste, a stručnjaci prognoziraju da bi između 50.000 i 300.000 Amerikanaca moglo da podlegne bolesti do sredine marta, kada se očekuje da će talas oslabiti.
Prosečan novi broj umrlih od kovida u SAD na dnevnom nivou raste od sredine novembra, a 17. januara je dostigao skoro 1.700, što je i dalje znatno ispod rekordne stope od 3.300 umrlih u januaru 2021. Broj preminulih od kovida 19 među stanovnicima domova za stare počeo je da raste pre dve nedelje, iako je i dalje 10 puta manji nego prošle godine, pre nego što je većina njih vakcinisana.
Uprkos znacima da omikron izaziva blaže simptome u proseku, stopa infekcija u zemlji je bez presedana, i broj slučajeva u mnogim državama i dalje raste, što znači da će se mnogi ljudi koji su već zdravstveno ugroženi ozbiljno razboleti.
Ukoliko se ostvari najnepovoljnija prognoza, ukupan broj preminulih od kovida 19 u Sjedinjenim Državama mogao bi da do početka proleća bude veći od milion ljudi.
“Još mnogo ljudi će umreti zbog toga koliko se brzo prenosi omikron", kaže Džejson Salejmi, epidemiolog Univerziteta Južne Floride.
“Nažalost, situacija će se pogoršati pre nego što se poboljša".
U okrugu Džonson u Kanzasu, ponestaje mesta u mrtvačnicama, kaže doktor Sanmi Areola, direktor lokalnog zdravstvenog centra. Više od 30 stanovnika tog okruga je preminulo od početka godine, a velika većina je bila nevakcinisana.
Međutim, zdravstveni eksperti teško uspevaju da javnosti prenosu ideju da generalno slabija varijanta virusa i dalje može da odnese hiljade života. Ljudima je teško da vizualiziju matematičku sliku - da mali procenat veoma visokog broja zaraženih i dalje donosi veoma visok broj smrtnih slučajeva.
“Sveukupno, videćete više bolesnih čak i ako vi, kao pojedinac, imate manju šansu da se razbolite", objašnjava Katriona Šej sa Univerziteta države Pensilvanija, jedna od lidera tima koji je izradio nekoliko modela predviđanja toka pandemije, i svoje kombinovane projekcije dostavlja Beloj kući.
Talas smrtnih slučajeva koji čeka SAD će dostići vrhunac krajem januara ili početkom februara, kaže Šej. Početkom februara, nedeljni broj smrtnih slučajeva bi mogao da bude jednak ili prevaziđe vrhunac perioda delta virusa.
Određeni deo umrlih su ljudi koji su bili zaraženi delta varijantom, ali stručnjaci kažu da omikron takođe uzima živote.
“Novi talas je posledica omikrona", kaže Šej.
Kombinovani modeli predviđaju da će 1,5 miliona Amerikanaca biti hospitalizovano, a da će 191.000 preminuti u periodu od sredine decembra do sredine marta. Broj umrlih od omikrona mogao bi da iznosi između 58.000 i 305.000, imajući u vidu neizvesnost modela.
Međutim, sve je jasnije da je rizik od omikrona niži od ranijh varijanti. Prema novim dokazima na osnovu slučajeva skoro 70.000 pacijenata u Južnoj Kaliforniji, omikron izaziva blažu bolest od delte.
Prema studiji koja je objavljena na internetu i pomenuta na nedavnom brifingu u Beloj kući, pacijentima sa omikronom pretio je 53% manji rizik da budu hospitalizovani sa respiratornim problemima, 74% manji rizik da budu primljeni na intenzivnu negu i 91% niži rizik od smrti. Studiju, koja još nije prošla stručnu reviziju, izradili su istraživači Kajzer Permanente i Univerziteta Kalifornija u Berkliju.
“Teško mi je da kažem da je to dobra vest", izjavila je ko-autorka studije Sara Tartof.
“Možda je dobra vest u smislu da ako se zarazite postoji manja šansa da se teško razbolite, ali sa društvenog stanovišta to je težak teret za sve nas. Situacija je i dalje ozbiljna i moramo da nastavimo da primenjujemo praksu i načine ponašanja za koje znamo da nas štite od virusa".
