Epidemija gojaznosti nije samo američki zdravstveni problem. Prema najnovijim podacima Svetske zdravstvene organizacije više od milijardu odraslih osoba širom sveta ima prekomernu težinu, dok je trećina od tog broja gojazna. Njihovi problemi sa težinom samo su dodatak globalnom povećanju hroničnih oboljenja kao što su dijabetes i srčana oboljenja i povećanje broja preranih smrtnih slučajeva širom sveta. Gojaznost izaziva značajno skraćenje životnog veka širom sveta, u siromašnim kao i u bogatim zemljama, uključujući Sjedinjene Države.
Deca rodjena u Americi 2009. godine, mogu da očekuju da žive prosečno 78 godina, sudeći prema procenama Američkih Centara za kontrolu bolesti. To je slučaj u mnogim delovima Sjedinjenih Država. Medjutim, na nekim mestima, očekivani životni vek je umanjen ili je čak opao, što je retkost u razvijenim zemljama pa zdravstveni stručnjaci kažu, da je to razlog za zabrinutost.
Studija koja je objavljena u Časopisu za zdravstvene pokazatelje (Journal of Health Metrics) pokazala je da Sjedinjene Države sada zaostaju za 10 drugih razvijenih zemalja kada je reč o dužini trajanja životnog veka, iako Amerikanci troše više za zdravstvenu zaštitu od ljudi u većini drugih zemalja. Studija ima još jedno iznenadjujuće otkriće, sudeći prema uredniku časopisa Krisu Mareju.
„Iznenadjujuće je to da je studija pokazala da su žene u mnogo goroj poziciji od muškaraca.“
Amerikanke i dalje žive duže od Amerikanaca za 5 do 8 godina ali su sklone nekim lošim navikama.
„Žene su u današnje vreme strasniji pušači. Epidemija gojaznosti pogadja više žene od muškaraca. Progres u kontrolisanju povišenog krvnog pritiska je mnogo slabiji kod žena.“
Studije pokazuju da je epidemija gojaznosti najviše rasprostranjena u američkim državama na jugu zemlje. Studija objavljena prošle godine pokazala je da u 10 država u tom regionu, dve trećine stanovništva ima prekomernu težinu ili je gojazno. Doktor Moris Vašington je hirurg iz Južne Karoline koji izvodi barijatrijske operacije odnosno sužavanje želuca kod veoma gojaznih tinejdžera. On ukazuje na način ishrane na jugu koji podrazumeva prženu i visokokaloričnu hranu. On takodje problem gojaznosti povezuje i sa previše sedenja.
„Mi smo u suštini automobilsko društvo u kojem vozimo od jedne tačke do druge i zapravo radimo i živimo iz automobila“.
Na univerzitetu Harvard, doktor Frenk Hu proučava neaktivni životni stil i njegov uticaj na gojaznost, dijabetes tipa 2 i prerano umiranje. On za brojne bolesti povezane sa gojaznošću okrivljuje vreme provedeno ispred televizora.
„Što više vremena ljudi provode gledajući televiziju, veći je njihov rizik od razvoja dijabetesa i kardiovaskularnih oboljenja, a takodje je povećan rizik od smrti“.
Dužina trajanja životnog veka zavisi od mnogo stvari, uključujući redovno vežbanje, kvalitetnu medicinsku zaštitu i održavanje zdrave telesne težine. Ali, kako Amerikanci mnogo više vole neaktivni životni stil i okreću se sve više preradjenoj, visokokaloričnoj ishrani, koja povećava telesnu težinu, živeti duže i zdravije predstavlja ozbiljan izazov.