Hotel Ruzvelt, znamenitost Njujorka više od jednog vijeka, ponovo se suočava sa neizvjesnom budućnošću. Prošlog mjeseca, gradski zvaničnici objavili su planove da ga od nadolazećeg ljeta prestanu koristiti kao sklonište i centar za obradu migranata.
Otvoren 1924. godine za pružanje usluga putnicima koji koriste obližnji željeznički terminal Grand Central, ovaj kultni hotel je preživio prohibiciju, Veliku depresiju, Drugi svjetski rat i 11. septembar.
Pandemija kovida 19 primorala je hotel da 2020. godine zatvori vrata za goste zbog finansijskih gubitaka, dok je 2023. godine otvoren za prihvat ilegalnih imigranata koji su preplavili grad.
Kroz sve to, Ruzvelt, od milja poznat kao Velika dama Medison avenije, postao je omiljena lokacija na kojoj je sniman bezbroj holivudskih filmova i serija.
Iako je sudbina hotela pod znakom pitanja, prošlost Ruzvelta, zabilježena na fotografijama i filmovima, služi kao mikrokosmos njujorške i američke istorije.
1924: Nazvan po predsjedniku Teodoru Ruzveltu, hotel je otvoren samo četiri godine nakon početka prohibicije, nacionalne zabrane proizvodnje i prodaje alkohola u SAD koja je traja 13 godina. Dok je prohibicija primorala neke gradske hotele da se zatvore, područje oko Grand Centrala je procvjetalo u godinama nakon Prvog svjetskog rata, privlačeći komercijalne graditelje, uključujući i one koji su izgradili Ruzvelt. Iako nije bio među najraskošnijim hotelima u Njujorku, ovaj objekat sa četiri zvjezdice i sa 19 spratova postao je znamenitost u centru Menhetna. Zbog prohibicije, hotel je prekinuo tradiciju i u prizemlju je uz ulice imao izloge prodavnica umjesto salona i barova. Bio je među prvim hotelima na svijetu koji je nudio usluge čuvanja kućnih ljubimaca, brigu o djeci, a imao je i vlastitog doktora.
1929: Iako na meniju nije bilo alkohola, Ruzvelt je postao magnet za turiste i ljubitelje muzike. Na vrhuncu prohibicije, čuveni Gaj Lombardo i njegov bend Kraljevski Kanađani, izveli su prvi nastup uživo u hotelskom Grilu Ruzvelt, nastavljajući zabavljati fanove u naredne tri decenije. Njihova izvedba "Auld Lang Syne", škotske pjesme o starim prijateljstvima i ljubavima, postala je novogodišnja tradicija. List Variety je kasnije hvalio Lombarda kao "jedinog Kanađanina koji je ikada stvorio američku tradiciju", cementirajući njegovo nasljeđe u Ruzveltu.
1943: Hotelski magnat Konrad Hilton kupio je Ruzvelt, zajedno sa hotelom Plaza, nazvavši Ruzvelt „finim hotelom sa velikim prostorima“. On se nastanio predsjedničkom apartmanu Ruzvelta. Ovom akvizicijom, Hilton je postao prvi američki hotelski lanac koji je poslovao od istočne do zapadne obale. Četiri godine kasnije, Ruzvelt je ponovo ušao u istoriju kada je postao prvi hotel koji je ponudio televizor u svakoj sobi. Hilton je prestao da bude vlasnik 1956. godine kada je njegova kompanija bila primorana da proda imovinu u sklopu antimonopolske tužbe koju je pokrenula vlada.
1948: Ruzvelt je sredinom 20. vijeka postao i dio političkog života, služeći kao predizborni štab republikanskog predsjedničkog kandidata Tomasa Djuija 1944. i 1948. godine. Djui je izgubio oba izbora i priznavao poraz iz hotela. U godinama koje su uslijedile, hotel je bio domaćin drugih političkih događaja visokog profila.
1970-2010: Počevši od 1970-ih godina, Ruzvelt je sa svojom neoklasičnom fasadom i unutrašnjim izgledom iz prošlosti postao omiljena lokacija za snimanje holivudskih filmova. Među više od deset filmova koji su tamo snimljeni su: “The French Connection” (1971), “Wall Street” (1987), “Presumed Innocent” (1990) i “Maid in Manhattan” (2002). Tamo je snimano i nekoliko serija, među kojima su: “Mad Men” i “Law & Order”.
1979: Hotel je više puta mijenjao vlasnika prije nego što je aviokompanija "Pakistan International Airlines", uz podršku saudijskog princa Kalida bin Faisala Al Sauda, preuzela upravljanje od njujorške porodice koja se bavila nekretninama. Ugovor je sklopljen uz opciju kupovine hotela za 36,5 miliona dolara nakon 20 godina - posao koji je aviokompanija zaključila 2000. godine. Smatran nacionalnim dobrom od pakistanske vlade, Ruzvelt je postao omiljeno mjesto za smještaj prilikom posjeta pakistanskih premijera i drugih uglednika u Njujork. Krajem 1990-ih, hotel je bio domaćin nastupa najvećeg pakistanskog rok benda "Junoon".
2020-2023: Posljednjih decenija, Ruzvelt je imao finansijske probleme. Godine 2020. zatvorio je svoja vrata za goste, pozivajući se na "okruženje bez presedana" koje je proizašlo iz pandemije. Novi početak je dobio kada je Njujork 2023. potpisao trogodišnji zakup za 220 miliona dolara, da bi ga koristio kao sklonište za migrante i centar za procesiranje imigranata. Ali to se pokazalo kao samo kratkoročna mjera koja nije spasila hotel. U februaru 2025. gradonačelnik Erik Adams je objavio da grad otkazuje zakup, označavajući kraj jedne ere u istoriji Njujorka.
