Koristeći prednosti zbog rivaliteta između centralne vlade i regionalne vlade Kurdistana, islamska država se pregrupiše i pojačava smrtonosne napade po spornim teritorijama širom severnog Iraka, upozoravaju kurdski i irački zvaničnici.
Iračka vada proglasila je konačnu pobedu nad Islamskom državom prošlog decembra, nakon što su iračke snage proterale poslednje ostatke te grupe iz zemlje.
Militanti IS od onda su se preorijentisali na gerilsku taktiku ratovanja, posebno u Kirkuku, severnom Saladinu i istočnoj Diali, gde i centralna vlada Iraka, i regionalna vlada Kurdistana polažu pravo na kontrolu teritorije.
Ali al Husaini, portparol Šiitskih narodnh mobilisanih snaga (PMF) u severnom Iraku, optužio je IS da pokušava da pretvori teritorije u rasadnik koji će hraniti tenzije između Kurda, Arapa i Turkmena.
Bogate prirodnim resursima, spore teritorije bile su jezgro decenijama dugog konflikta između vlade Iraka i Kurda.
Raseljavanje Kurda
Kurdi tvrde da je bivša vlada Iraka pod Sadamom Huseinom izmenila demografiju te oblasti raseljavajući Kurde i Asirce i naseljavajući arapska plemena. Član 140 sadašnjeg Ustava Iraka zahteva preduzimanje mera kako bi se preokrenule te promene pre nego što se ljudi u oblastima na referendumu izjasne o svojoj sudbini.
Referendum je trebalo da se održi novembra 2007, ali je odlagan, a oblast je ostala sporna.
"Teroristi IS-a žele da stvore haos pribegavajući napadima u formi militantnih bandi", rekao je al Husein za Glas Amerike. "Žele da stvore podele među takmacima za ovu oblast i dokažu da još uvek imaju moć u Iraku".
On kaže da su borci IS-a pojačali svoje "udari i beži" napade u gradovima i selima i da opstruiraju skorašnje iračke parlamentarne izbore zakazane za maj.
U poslednjim nedeljama, iračke bezbednosne snage okrivile su osumnjičene pobunjenike Islamske države za nekoliko smrtonosnih napada izvedenih u spornoj oblasti.
Prošle nedelje, propagandska agencija Islamske države, Amak novinska agencija, javila je da su militantni u Kirkuku ubili i ranili 103 pripadnika iračkih snaga i uništili nekoliko oklopnih vozila od 19. februara.
U subotu, iračka federalna policija saopštila je da je osam njenih pripadnika ubijeno nakon što su oteti na putu iz Kirkuka do Bagdada. Preko naloga Islamske države na društvenim mrežama podeljene su fotografije onoga za šta oni tvrde da su pripadnici federalne policije postrojeni pre nego što će ih streljati maskirani militanti.
Napad je usledio nakon još jednog smrtonosnog napada prošlog meseca, kada su militanti IS-a ubili 27 pripadnika Narodnih mobilisanih snaga u zasedi u Haviđi, južno od Kirkuka.
Izolovane ćelije
Azad Hamid Šafi, čelnik gradskog veća u Mandaliju, u istočnoj provinciji Dijala, kaže za Glas Amerike da je većina napada IS povezana sa izolovanim ćelijama čiji se pripadnici prerušavaju u iračke vojne uniforme i prave lažne kontrolne punktove.
Šafi kaže da IS takođe upotrebljava te kontrolne punktove kako bi sakupila novac kidnapujući ljude i tražeći velike sume za njihov otkup.
"Ti borci stvorili su teror među ljudima i ograničeno kretanje u izolovanim gradovima i selima, pogotovo noću", rekao je.
Dodao je da su borci IS-a ranije ovog meseca ubili pet pripadnika iračkih snaga i uzeli sve njihove stvari nakon što su ih napali iz zasede na lažnom kontrolnom punktu nedaleko od Mandalija.
U odvojenom incidentu, kako je za Glas Amerike rekao portparol Kumatu zajednice u provinciji Saladin, Muhamed Fajak, IS je prošle nedelje ubila 21 člana dve familije, uključujući i njihovu decu, nakon što ih je zaustavila na lažnom kontrolnom punktu na putu Dakuk - Tuz Kurmatu.
Kurdski zvaničnici saopštili su da je poslednji porast aktivnosti IS u spornim teritorijama usledio zbog bezbednosnog jaza koji je stvoren povlačenjem kurdskih boraca oktobra 2017. godine, poznatih kao Pešmerga.
"Pešmerge Kurdsitana bile su raspoređene duž 30 kilometara dugog puta Kirkuk-Bagdad. Taj put sada je većinom neobezbeđen, pošto iračke vladine snage imaju samo nekoliko kontrolnih punktova na glavnom auto-putu", kaže Edris Adil, čelnik Kurdske patriotske partije jedinstva u Dakuku, za Glas Amerike.
"Borci IS-a slobodno se kreću po selima i ravnici", kaže on.
Pešmerge su preuzele kontrolu nad većim delom tih teritorija juna 2014, kada su iračke snage napustile svoje baze pod širokim pritiskom Islamske države.
Kurdski lider kažu da nisu želeli da se povuku nakon poraza IS, pošto je "Poglavlje 140 bilo implementirano".
Snage iračke vojske i saveznici iz PMF-a preuzeli su kontrolu sredinom oktobra 2017, nakon kontroverznog referenduma o nezavisnosti, koji je organizovala kurdska regionalne vlada i priključenja tih teritorija glasanjem.
Dilšan Anvar, saradnik Glasa Amerike iz Kirkuka, učestvovao je u pisanju ovog izveštaja.