Japan gradi svoj uticaj u Južnom kineskom moru, vodenoj teritoriji oko koje postoji najveće nadmetanje u Aziji, kako bi zauzdao kinesku vojnu ekspanziju i obezbedio podršku za svoje šire vojne i ekonomske interese.
U maju, Japan će poslati svoj Izumo ratni nosač helikoptera u Južno kinesko more na tri meseca u sklopu posete lukama u jugoističnoj Aziji, pre nego što ga usmeri ka Indijskom okeanu na vežbe sa Sjedinjenim Državama, javlja sajt američkog Mornaričkog instituta.
"Ovaj ratni brod ima višenamensku ulogu", kaže Kolin Koh, asistent za istraživanje pomorske bezbednosti na Nanjang tehnološkom unverzitetu u Singapuru. "Može pružati i humanitarnu pomoć i pomoć u slučaju katastrofa. Takođe je opremljen za protivpodmorničku borbu, tako da Japan želi da pošalje nekoliko signala kroz ovaj potez".
"Izazivanje nevolje"
Portparol kineskog ministarstva spoljnih poslova reagovao je na vest o ovom ratnom brodu zahtevajući od Tokija da se "uzdrži od izazivanja nevolje u regionu" i da "poštuje napore zemalja da očuvaju mir i stabilnost", javila je zvanična Sinhua novinska agencija.
Japan ne polaže pravo na Južno kinesko more, vodenu površinu od 3,5 miliona kvradratnih kilometara koja je bogata ribom i, moguće, podmorskim rezervama goriva.
Šest drugih vlada poziva se na pravo na deo ili na celokupnu teritoriju mora, stvarajući tako trvenja od 1960-ih godina. Tokom protekle decenije, Kina je ljutila druge gradeći veštačka ostrvca na kojima je postavljala vojne instalacije, kako bi učvrstila svoje pretenzije na 95 odsto teritorije mora.
Japan, koji ima pomorske sporove sa Pekingom u Ističnom kineskom moru, poslaće brod kao deo dugoročnih napora da parira kineskom uticaju u jugoistočnoj Aziiji i tamošnjim primorskim zemljama, dok istovremeno sarađuje sa Sjedinjenim Državama na izgradnji šire osnove moći u Aziji, tvrde analitičari.
"Poput Kine i SAD, Japan se trudi da konsoliduje svoju ulogu kao lidera u regionu", kaže Džonatan Spangler, direktor taipeiške tink-tenk organizacije koja se bavi situacijom u Južnom kineskom moru. "Deo tih napora uključuje demonstriranje posedovanja kapaciteta i hrabrosti da operiše u oblastima koje su daleko od njegovih granica".
Izgradnja ostrva
Sjedinjene Države se nadaju da će zaustaviti kinesku izgradnju ostrva u Južnom kineskom moru i da će obezbediti slobodu pomorske navigacije, što je agenda koja je razljutila Peking, ali dobila podršku u Tokiju.
Japanu je takođe stalo do bezbednosti pomorske komunikacione infrastrukture i kineske usaglašenosti sa međunarodnim pravom, kaže Koh.
Japan i Kina spore se oko šest nenastanjenih Senkaku ostrva u Istočnom kineskom moru. Analitičari kažu da bi uticaj Tokija u jugoističnoj Aziji, zajedno sa njegovim bliskim bezbednosnim vezama sa SAD, mogao da privuče šire simpatije za svoje pretenzije nad Senkakuom.
Tokijo kontroliše ostvrca, koja se nalaze oko 200 nautičkih milja (oko 370 kilometara) jugoistično od Okinave i koja se zovu Diaojudao u Kini. Redovno pristižu izveštaji o kineskim vojnim avionima koji lete iznad obližnjih voda.
Japan želi da oformi "ujedinjeni front" sa zemljama jugoistočne Azije, kaže Karl Tajer, profesor politike na Univerzitetu Novi Južni Vels u Australiji. Bruneji, Malezija, Vietnam i Filipini polažu pravo na delove morske teritorije na koje i Kina polaže pravo u Južnom kineskom moru.
"Oni ne žele da Senkakus bude samo izolovani incident. Širi kontekst je kinesko samopouzdanje i rastuća moć u Indo-Pacifiku", rekao je. "Završna igra je stabilnost i dovođenje Kine do toga da odstupi od samouverenih akcija u Senkakusu".
Ekonomski uticaj
Kina i Japan već se nadmeću oko ekonomskog uticaja u jugoističnoj Aziji, vruće tačke za investicije i živog potrošačkog tržišta od oko 600 miliona ljudi.
Japan je u razvoj regiona ulagao pomoć od 1950-ih godina. Prošle godine se obavezao da će podići sumu. Pomoć gradi političke odnose i drži otvorena vrata za niskobudžetna ulaganja japanskih fabrika.
Vijetnam i Filipini koriste načine da sarađuju sa Kinom preko spornog mora, terajući Japan da požuri. Kina takođe nudi pomoć i investicije jugoistočnoj Aziji.
Ministar spoljnih poslova Japana rekao je prošle godine da se nada da će Kina prihvatiti odluku svetskog arbitracionog suda iz jula 2016. protiv kineskih pretenzija na 95 odsto mora. Filipini su zatražili tu arbitražu, a Kina je odbacila odluku.
"Japan je konstantno proaktivan u smislu pružanja podrške zemljama ASEAN-a (Asocijacija zemalja jugoistočne Azije) kroz obezbeđivanje patola u regionu i, takođe, slanju ratnih brodova u zemlje ASEAN-a, što je vrlo u skladu sa njihovim zahtevima za ponašanje u skladu sa pravilima", rekao je Endrju Jang, generalni sekretar Kineskog saveta naprednih političkih studija, tink-tenk organizacije u Tajvanu.
Dijalog Kine sa drugim zemljama uzrokovao je "napredak" u regionu, javlja Sinhua.
Peking ne veruje Japanu zbog onoga što doživljava kao stajalište kome nedostaje pokajanje za invaziju kineske teritorije pre Drugog svetskog rata. Takođe je zabrinut zbog japansko-američke vojne alijanse, koju je sekretar odbrane SAD Džejm Matis reafirmisao u februaru.
Japanski uticaj
Kina je navikla na uticaj Japana u jugoističnoj Aziji, tvrde analitičari.
Japan je poslao tri amfibijska broda na Filipine 2013. godine kao pomoć nakon što je tajfun Haijan ubio oko 6.300 ljudi u toj jugoistočnoj azijskoj zemlji.
Prošle godine, Japan je Filipinima ustupio dva patrolna broda i saopštio da će dati u zakup trenažni avion, što je pridodao na raniju ponudu od 10 brodova obalne straže upućenih ovoj inače vojno slaboj naciji.
Japan se složio 2014. da proda Vijetnamu šest korišćenih plovila za nadzor mora i pre dva meseca obavezao se da proda šest novih patrolnih brodova.
Portparol kineskog Ministarstva spoljnih poslova rekao je da se Japan "zapalio" (Južno kinesko more), na nezadovoljstvo kineskog naroda, javila je Sinhua. Ukoliko Japan ne promeni svoj smer, novinska agencija poručuje, "Kina će definitivno odgovoriti na bilo kakvu akciju koja povređuje kineski suverenitet i bezbednost".
Očekujte "kontinuitet" japanske vojne saradnje u jugoistočnoj Aziji, kaže Tajer.