Australijski kardinal Džordž Pel, jedan od najviših zvaničnika Vatikana i bliski savetnik pape Franje, prvi put se pojavio pred sudom u Australiji zbog optužbi za seksualno zlostavljanje. Sveštenik, star 76 godina, nije ništa rekao tokom kratkog pretresa u sudnici u Melburnu, koji je bio usmeren na rutinska pravna pitanja.
Pel je optužen za istorijske seksualne prestupe, u koje je uključeno više osoba, tokom predhodnih nekoliko godina. Pelov advokat Robert Rihter rekao je sudu da će se njegov klijent izjasniti da nije kriv, iako to od njega nije zatraženo tokom današnjeg pretresa.
Najviši finansijski zvaničnik Vatikana od 2014. godine, kardinal Pel je najviši po rangu u Rimokatoličkoj crkvi koji se suočava sa optužbama, koje su već deset godina tema skandala seksualnog zlostavljanja u koje je uključeno sveštenstvo.
Papa Franja odobrio je odsustvo Pelu kako bi mogao da se vrati u Australiju i branio se od optužbi, ali ga nije smenio sa položaja.