Papa Franja je poručio svojim sledbenicima da je bolje biti ateista nego jedan od „mnogobrojnih“ katolika-licemera koji vode dvostruki život.
„Mnogo katolika spada u tu kategoriju“, rekao je papa u Vatikanu. „Ima onih koji kažu – ja sam veliki katolik, stalno idem na misu, pripadam tom i tom udruženju“, naveo je, prema transkriptu vatikanskog radija, poglavar rimokatoličke crkve, koja ima milijardu i 200.000 vernika. Međutim, dodao je papa, „ti ljudi takođe treba da kažu – ne živim kao hrišćanin, ne plaćam svojim zaposlenima odgovarajuću platu, eksploatišem ljude, bavim se prljavim poslovima, pranjem novca, vodim dvostruki život.“
Papa je, zatim, citirao izjavu za koju kaže da je često čuo: „bolje je biti ateista nego takav katolik.“ Papa Franja je i ranije izazvao iznenađenje u crkvi svojim stavom prema ateistima. Manje od dva meseca pošto je izabran 2013. godine, rekao je da hrišćani treba da ateiste doživljavaju kao dobre ljude ako čine dobra dela.