Veliki požar koji je divljao kroz brazilski najstariji muzej je "pod kontrolom", rekao je rano u ponedeljak portparol vatrogasaca. Roberto Robadej rekao je da bi moglo da protekne još par sati pre nego što vatra ne bude bila potpuno ugašena.
Dve stotine godina star Nacionalni muzej imao je 20 miliona eksponata.
Brazilski predsednik Mišel Temer rekao je da je gubitak "nemerljiv".
"Ovo je tragičan dan za Brazil", rekao je Temer u izjavi. "Dve stotine godina rada i istraživanja i znanja je izgubljeno".
"Gubitak je nemerljiv", tvitovao je Serđo Sa Leitao, brazilski ministar kulture. "Kultura tuguje. Ova zemlja tuguje".
Robadej je rekao, međutim, da su mnoge stvari izneti iz muzeja uz pomoć radnika muzeja.
Na sajtu muzeja kaže se da muzej poseduje više od 20.000 eksponata koji su u vezi sa istorijom Brazila i drugih zemalja i nebrojeno mnogo predmeta iz brazilske kraljevske porodice.
Marina Silva, kandidatkinja na predsedničkim izborima koji se održavaju narednog meseca, rekla je da je požar poput "lobotomije brazilskog sećanja".
Požar je izbio nakon zatvaranja muzeja i nije odneo ljudske žrtve.
Vatrogasci su prvo bili osujećeni u pokušaju da stave požar pod kontrolu, pošto su dva najbliža hidranta bila bez vode. Portparol vatrogasaca rekao je da je morao da bude poslat kamion kako bi doneo vodu iz obližnjeg jezera.
Osim brazilskih eksponata, Nacionalni muzej u Riju de Žaneiru poseduje i egipatske i grčko-rimske eksponate, kao i najstariji ljudskih kostur na američkom kontinentu.
Takođe je dom skeleta dinosaurusa pronađenom u oblasti Minas Gerais.
Najveći meteor otkriven u Brazilu, nazvan Bendego, težak 5,3 tone, takođe se nalazi u muzeju.
Nacionalni muzej deo je Saveznog univerziteta.
"Sada bi sve da nas podrže", rekao je za Globo njuz Luiz Fernando Dias Duerte, zamenik direktora muzeja. "Nikada nismo imali adekvatnu podršku".
Predsednička kandidatkinja Silva rekla je na Tviteru: "Ovo je tragedija za koju se videlo da dolazi".
Zvaničnici muzeja rekli su da su taman kompletirali dogovore za finansiranje instalacija za sistem zaštite od požara nekoliko dana pre nego što je izbio požar.