Dok se šef policije gradića Gudhju, Džoš Smit ovog leta mučio da pronađe ljude koje će zaposliti na upražnjena radna mesta u svojoj maloj jedinici, upozorio je gradske vlasti da bez povećanja plata i beneficija neće biti novih policajaca.
Pošto se ništa nije promenilo, Smit je dao otkaz. Isto je učinila nekolicina preostalih zaposlenih, zbog čega je gradić u Minesoti sa 1.300 stanovnika morao da zatvori svoju policijsku službu krajem avgusta.
Amerika se suočava sa manjkom policajaca za šta mnogi u profesiji krive dvostruki pad morala iz 2020. godine - do koga su doveli pandemija koronavirusa i kritike policije koje su se značajno pojačale zbog ubistva Džordža Flojda prilikom hapšenja. Od Minesote do Mejna, od Ohaja do Teksasa, gradići koji ne mogu da popune radna mesta zatvaraju svoje policijske stanice, i posao prebacuju na šerife svojih okruga, susedni grad ili državnu policiju.
Najmanje 521 američki grad, sa brojem stanovnika u rasponu od hiljadu do 200.000, raspustio je svoju policiju između 1972. i 2017, prema studiji iz 2022. godine koju je izradio profesor ekonomije na univerzitetu Rajs, Ričard T. Bojlen.
U poslednje dve godine, najmanje 12 malih gradova je rasformiralo svoju policijsku službu.
Okrug Gudhju je sklopio ugovor sa istoimenim gradom da obavlja dužnosti sprovođenja zakona u njemu, dok šerif Marti Keli pokušava da popuni četiri radna mesta u svojoj stanici. Kaže da se za te poslove prijavilo oko 10 ljudi. U poređenju sa tim, 2019. godine bi se na jednu otvorenu poziciju prijavilo 35 ljudi.
Keli zna da će, da bi popunio sve pozicije, morati da zaposli nove policajce iz drugih gradova ili okruga, što će pak dovesti do toga da na drugim mestima ostanu upražnjena mesta koja će se teško popuniti.
“To je zastrašujuće", kaže Keli. "Zapušimo jednu rupu da bi se otvorila druga."
Suština problema je masovni odlazak iz službi za sprovođenje zakona. Ostavke policajaca su prošle godine bile za 47% veće u poređenju sa 2019-om, godinom pre pandemije i ubistva Flojda, a stopa penzionisanih se povećala za 19%, pokazuju rezultati istraživanja vašingtonske neprofitne organizacije Istraživački forum šefova policije (PERF), u čijem su članstvu šefovi policija iz svih delova Amerike. Istraživanje je obuhvatilo skoro 200 policijskih službi.
Iako je to samo delić od više od 18.000 službi za sprovođenje zakona širom zemlje, i ne predstavlja stanje u svim odeljenjima, istraživanje je jedan od malobrojnih pokušaja da se analizira zapošljavanje u policiji, i zadržavanje zaposlenih u službi, kao i da se uporedi sa vremenom pre ubistva Džordža Flojda.
Povrh toga što iskusni policajci odlaze u penziju ili napuštaju službu, mladi ljudi su sve manje spremni da prođu višemesečnu obuku neophodnu za taj posao, kaže Čak Veksler, izvršni direktor Istraživačkog foruma šefova policije.
“Sve manje ljudi se prijavljuje da budu policajci, a postojeći policajci se penzionišu ili preseljavaju strahovito brzom stopom", ističe Veksler. "Širom zemlje postoji manjak policajaca."
I manje i veće agencije imaju problem da popune otvorena radna mesta. Ali problem je posebno težak u manjim zajednicama koje po plati i beneficijama ne mogu da se mere sa pogodnostima koje nude veći gradovi.
Još jedan gradić u Minesoti, Moris, raspustio je policiju prošle godine zbog kontinuiranog odlaska policajaca. Grad od 5.100 stanovnika sveo se na dva policajca na smeni u isto vreme. U Mejnu, grad Lajmstoun je raspustio policiju u martu. Susedni Van Bjuren je uradio isto dve godine ranije.
U principu, stopa kriminala se nije promenila u gradovima koji su rasformirali policiju, ustanovila je studija univeriteta Rajs. Lideri nekoliko gradova kažu da su zadovoljni posle te promene.
Gradski lideri Vošburna u Ilinoisu su raspustili policijsko odeljenje 2021. i prepustili okrugu da preuzme obaveze sprovođenja zakona u gradiću od 1.100 stanovnika.
“Zaista se ne vidi veća razlika", konstatuje gradonačelnik Stiv Forni. "Kancelarija šerifa vrlo brzo reaguje na zahteve i pozive. Dopada mi se. Uvek sam bio taj koji je oklevao da se krene u tom smeru, ali imam osećaj da u našem slučaju to funkcioniše."
Lot, gradić u Teksasu sa oko 700 stanovnika, raspustio je svoju policiju prošle godine. Gradonačelnica Su Taker rekla je da je gradu pretilo bankrotstvo i da nije mogao da priušti da plaća dvoje policajaca i još dvoje zaposlenih.
Lotom sada patroliraju policajci iz okruga, stopa kriminala je i dalje niska a brzina reagovanja policije je dobra, kaže gradonačelnica. Ona veruje da i građanima ne smeta promena.
Gudhju se nalazi na stotinak kilometara južno od Mineapolisa. U malom gradskom centru, nalazi se nekoliko radnji - pekara, cvećara, kafić i samoposluga. Gradić godinama ima problem da regrutuje i zadrži policajce. Gradska skupština je ranije ove godine usvojila povećanje plata od 5% i dala Smitu povišicu od 13.000 dolara. Ali, to nije bilo dovoljno. Na sastanku gradske skupštine 26. jula, Smit je objasnio da je doslovno nemoguće privući kandidate za posao za koji je početna plata 22 dolara na sat. To je oko 10 dolara na sat manje nego što zarađuju policajci okruga Gudhju.
"Niko nema podsticaj da dođe u mali grad", rekao je gradskim čelnicima šef policije Smit. Dve nedelje kasnije, podneo je ostavku. U roku od nekoliko dana, jedini preostali policajac koji je radio puno radno vreme, kao i petoro honorarno zaposlenih takođe je dalo otkaz. Grad je pristao da plati okrugu oko 44.000 dolara za usluge sprovođenja zakona do kraja godine. Gradski lideri će kasnije odlučiti da li će produžiti ugovor i tokom 2024.
Stanovnik Gudhjua Ron Goubel, penzionisani računovođa, kaže da veruje da će kancelarija okružnog šerifa dobro obavljati posao i očekuje da će lokalni stanovnici pomoći takođe.
“Ljudi pomalo mogu da paze jedni na druge", kaže, ističući da on sam pazi da li se neko nepoznato vozilo pojavilo u njegovom kraju. "Mi uglavnom znamo ko ovde živi".
On se plaši da će gubitak policijske stanice biti još jedan izazov za Gudhju i slične gradove širom zemlje.
“Ako gubite škole, ako gubite firme i izgubite svoju policiju, koliko dugo neki grad može da bude održi kao grad?", pita se Goubel.
