Ruralni okrug Džerald u Južnoj Dakoti nije imao nijedan slučaj koronavirusa više od dva meseca od juna do avgusta. Međutim, u poslednje dve nedelje, broj zaraženih po broju stanovnika, jedan je od najviših u SAD.
"Samo odjednom se pojavilo i buknulo je", kaže doktor Tom Din, jedan od tri lekara u toj oblasti.
Lekari i zdravstveni zvaničnici u malim gradovima boje se da bi zaraza mogla da ugrozi mesta u kojima su zdravstveni resursi ograničeni. Mnogi od njih dodaju da moraju da se bore sa stavovima stanovništva o nošenju maski, koji su dodatno ojačali kroz stranačko opredeljenje i lažno uverenje da su seoski krajevi imuni na zaraze.
Din je počeo da piše kolumnu za lokalni nedeljnik "True Dakotan", da ponudi svoje savete. Poslednjih nedelja, zapazio je da je svaki 37. stanovnik njegove oblasti testiran pozitivno na koronavirus.
Virus se pojavio i u domu za stare u Vesington Springsu u kome su mu bili roditelji, otac je preminuo. Možda šest smrtnih slučajeva u ovom mestu ne zvuči tako mnogo u poređenju sa hiljadama preminulih u gradovima, ali to u zajednici od oko 2 hiljade ljudi, procenat smrtnosti čini četiri puta višim nego na nivou cele države.
Visok broj zaraženih
Ruralne oblasti u Viskonsinu, Severnoj Dakoti, Južnoj Dakoti i Montani su u vrhu liste po broju zaraženih po broju stanovnika već dve nedelje, prema podacima Univerziteta Džons Hopkins. U oblastima sa par hiljada stanovnika, broj slučajeva u odnosu na broj stanovnika se može povećati nakon malog žarišta, a ishod može biti kao u najgore pogođenim gradovima.
"Jedan ili dvoje zaraženih ljudi može da izazove ogroman problem kada imate samo jednu prodavnicu ili benzinsku pumpu", kaže Misti Rudenbuš, zdravstveni direktor u mreži seoskih domova zdravlja u Južnoj Dakoti.
Vesington Springs je mesto u kome su generacije poljoprivrednika i zemljoradinika koji rade u poljima u celoj oblasti. Sva deca idu u istu školu u koju su im išli roditelji.
Veruju doktoru Dinu, koji je 42 godine lečio sve, od polomljenih kostiju do visokog krvnog pritiska. Kada je pacijentu potreban neki ozbiljniji tretman, porodični lekar se najčešće oslanja na bolnicu koja je preko 200 kilometara daleko.
Kako se širi zaraza, bolnice u seoskim oblastima imaju problema sa nedovoljnim brojem bolničkih kreveta. Molba da prime pacijenta sa koronaviruosm koji "nije u smrtnoj opasnosti, ali je u teškom stanju", odbijana je nekoliko dana, dok mu se stanje nije pogoršalo, kaže Din.
Borba
"Ponosni smo na ono što imamo, ali teško je", kaže Din o bolnici koja ima 16 kreveta.
Posle žarišta koronavirusa i smrti Dinovog oca u Vesington Springsu, dom za stare morao je da traži medicinsko osoblje u celoj zemlji.
Bler Tomšek, zamenica direktora Sekretarijata za zdravstvo u oblasti Tul u Montani, boji se da će male bolnice u toj regiji morati da počnu da primaju Kovid 19 pacijente, nakon rasta broja zaraženih. Svaki 28. stanovnik te oblasti je testiran pozitivno na koronavirus, prema Univerzitetu Džons Hopkins.
"Jako je teško kada imate ograničene resurse, u malim, seoskim krajevima", dodaje ona.
Zaraza se brzo širi u mestima kao što je Tul, gde svi kupuju u istoj prodavnici, idu u istu školu i iste crkve.
"Porodične večere nedeljom nas ubijaju", navodi Tomšek.
Iako zaraza preti da se otme kontroli, lekari i zdravstveni zvaničnici imaju problema da ubede ljude da je virus, koji se pojavio posle par meseci, opasan.
"To je kao da imate upozorenje da stiže ledeni talas, a onda se to ne desi te nedelje, pa sledeći put kada najave, ljudi kažu da ne brinu preterano", kaže Ketlin Tejlor iz Refilda u Južnoj Dakoti.
Nošenje maski
Din pravi direktnu vezu između pristupa koji o nošenju maski ima predsednik Amerike Donald Tramp i manjku opreza u njegovom gradu sa 956 stanovnika.
"To je ta glupa ideja da je odbijanje nošenja maski neka vrsta političkog stava. To je ozbiljno ugrozilo mogućnost da stavimo zarazu pod kontrolu", kaže Din.
Čak i pored rasta broja zaraženih, guverneri iz redova republikanaca nisu još reagovali. Guverner Severne Dakote Dag Burgum izjavio je: "Usred smo oluje Kovida 19", i obavestio je o pojačanom riziku u oblastima širom savezne države. Ipak, odbio je da naredi obavezno nošenje maski.
Guvernerka Južne Dakote Kristi Noem, koja je zaradila reputaciju među konzervativcima izbegavajući zatvaranje ekonomije, okrivila je testiranje za rast broja zaraženih, iako je ta savezna država imala najviši broj zaraženih u poslednje dve nedelje po broju stanovnika, prema Projektu za praćenje Kovida.
Konzervativne grupe u Viskonsinu, tužile su demokratskog guvernera Tonija Eversa što je naložio obavezno nošenje maski.
Ne veruje u maske
Da li će nošenje maski ostati na snazi, ne brine mnogo Džodi Bierhals, stanovnicu Džileta, koja sumnja u efikasnost ove vrste zaštite. Njena oblast Okonto je druga po broju zaraženih.
Ona je samohrana majka troje dece i više je brine što je opao broj poseta u njenom malom salonu. Sama regija zavisi od turizma, ali retko ko dolazi zbog pandemije.
Bierhals misli da se virus ne može zaustaviti i da je najbolje pustiti da sam prođe. Zbog takvih stavova, zdravstvena zvaničnica oblasti Debra Koniter je očajna.
Ona upozorava da je nekontrolisano širenje zaraze već opteretilo lokalni zdravstveni sistem.
"Samo čekam da vidim da li lokalno stanovništvo može da promeni ponašanje. U suprotnom, ne vidim kraj", navela je Koniter.
