Spasioci užurbano tragaju za preživelima u ruševinama kuća, nakon što je više tornada prošlo kroz delove američkog juga. U nevremenu je poginulo najmanje devet osoba u Alabami i Džordžiji, a naneta je velika šteta Selmi, gradu koji je jedno od centralnih mesta američkog pokreta za građanska prava.
Nacionalna meteorološka služba saopštila je da su izveštaji o šteti od tornada primljeni u najmanje 14 okruga u Alabami i pet u Džordžiji. Desetine hiljada kuća su bez struje u te dve države.
U okrugu Autauga, Alabama, 66 kilometara severoistočno od Selme, potvrđeno je najmanje šest smrtnih slučajeva, a procenjuje se da je 40 kuća oštećeno ili uništeno u tornadu koji je presekao put od 32 kilometra kroz dve ruralne zajednice, rekao je Erni Baget, direktor okružnog centra za hitne situacije.
Nekoliko mobilnih kućica vetar je digao u vazduh, a najmanje 12 ljudi je povređeno dovoljno teško da ih hitna pomoć preveze u bolnice, rekao je Baget za Asošijeted pres. Dodao je da su ekipe u četvrtak uveče bile fokusirane na sečenje oborenog drveća kako bi tražili ljude kojima je možda potrebna pomoć.
"Zaista je naneo tešku štetu. Ovo je najgore što sam video ovde u ovom okrugu", rekao je Baget.
U Džordžiji je putnik poginuo kada je drvo palo na vozilo u Džeksonu tokom oluje, rekla je mrtvozornik okruga Bats Lejsi Pru. U istom okrugu jugoistočno od Atlante, izgleda da je oluja izbacila teretni voz sa šina, rekli su zvaničnici.
Zvaničnici u Grifinu, južno od Atlante, rekli su lokalnim novinama da je više ljudi zarobljeno unutar stambenog kompleksa nakon što je drveće palo na njega. Vatrogasci su takođe oslobodili čoveka u Grifinu koji je satima bio prikovan ispod drveta koje je palo na njegovu kuću.
Srednja škola je oštećena, a učenici su zadržani u četiri srednje škole da ih roditelji pokupe nakon što su zvaničnici utvrdili da nije bezbedno voziti se autobusima. Grad Grifin uveo je policijski čas od 22:00 u četvrtak do 6:00 u petak.
Školski sistemi u najmanje šest okruga Džordžije na južnim rubovima oblasti Metropoliten Atlante otkazali su nastavu u petak. Te sisteme pohađa ukupno 90.000 učenika.
Nacionalna meteorološka služba je u četvrtak uveče objavila 33 odvojena izveštaja o tornadu, sa nekoliko upozorenja zbog tornada i dalje na snazi u Džordžiji, Južnoj Karolini i Severnoj Karolini. Međutim, izveštaji još nisu potvrđeni, a neki od njih bi kasnije mogli da budu klasifikovani kao šteta naneta vetrom nakon što narednih dana bude izvršena procena štete.
U Selmi, gradu urezanom u istoriju pokreta za građanska prava, tornado je presekao široku stazu kroz centar grada, gde su se zgrade od cigle srušile, hrastovi bili isčupani iz zemlje, automobili prevruti na bok, a dalekovodi ostali da vise. Oblaci gustog crnog dima dizali su se nad gradom od vatre koja je gorela. Nije odmah poznato da li je oluja izazvala požar.
Gradonačelnik Selme Džejms Perkins rekao je da nema smrtnih slučajeva, ali da je nekoliko ljudi teško povređeno. Pripadnici hitnih službi su nastavili da procenjuju štetu, a zvaničnici se nadaju da će u petak ujutro dobiti pogled na grad iz vazduha.
"Imamo mnogo srušenih dalekovoda", rekao je on. "Na ulicama je mnogo opasnosti".
Usred velikog nestanka struje, Gradsko veće Selme održalo je sastanak na trotoaru, uz svetla sa mobilnih telefona, kako bi proglasilo vanredno stanje. Otvorena je srednja škola kao sklonište, rekli su zvaničnici.
Meti Mur je bila među stanovnicima Selme koji su pokupili obroke u kutijama koje je ponudila dobrotvorna organizacija u centru grada.
"Hvala Bogu što smo ovde. To je kao nešto što vidite na TV-u", rekao je Mur o olujnom razaranju.
Grad od oko 18.000 ljudi, Selma se nalazi oko 80 kilometara zapadno od Montgomerija, glavnog grada Alabame. Bila je to žarište pokreta za građanska prava i mesto gde su vojnici države Alabame žestoko napali crnce koji su se zalagali za pravo glasa dok su marširali preko mosta Edmunda Petusa 7. marta 1965. godine.
Nakon što je tornado prošao, Krišun Mur je izašla iz svog doma čuvši zvuke dečjeg plača i vrištanja. Ona i njena majka su podsticale decu da vrište sve dok ih nisu pronašle na krovu oštećenog stana.
Ona je procenila da su deca stara oko 1 i 4 godine. Oba deteta su dobro, rekla je preko Fejsbuk mesindžera.
Malesha McVai se sa svojom porodicom vozila paralelno sa tornadom. Rekla je da je prošla manje od dva kilometra od njene kuće pre nego što je iznenada skrenula.
"Zaustavili smo se i pomolili se. Pratili smo to i molili se", rekla je ona. "Bilo je 100 odsto Božja volja da se okrenuo udesno pre nego što je udario u moju kuću".
Napravila je snimak džinovske pijavice, koji bi postala crna dok je nosila kuću za kućom
"Pogodio bi kuću, a crni dim bi se kovitlao", rekla je. "Bilo je veoma zastrašujuće".
Oko 40.000 potrošača bilo je bez struje u Alabami u četvrtak uveče, prema sajtu PowerOutage.us koji prati isključenja struje. U Džordžiji je oko 86.000 kupaca ostalo bez struje nakon što je olujni sistem prošao kroz niz okruga južno od Atlante.
Oluja je pogodila Grifin, južno od Atlante, a vetar je oštetio trgovačku oblast, javile su lokalne novine. Prodavnica Hobi Lobi je delimično ostala bez krova, a najmanje jedan automobil se prevrnuo na parkingu obližnjeg Volmarta.
Šteta je takođe prijavljena zapadno od centra Atlante u okrugu Daglas i okrugu Kob, a vlada okruga Kob objavila je izveštaj o šteti u kojem se vidi srušeni zid u skladištu u predgrađu Ostela.
U Kentakiju, Nacionalna meteorološka služba u Luisvilu potvrdila je da je tornado EF-1 pogodio okrug Merser i saopštila da ekipe ispituju štetu u nekolicini drugih okruga.
Tri faktora - prirodni vremenski ciklus La Ninja, zagrevanje Meksičkog zaliva verovatno povezano sa klimatskim promenama i decenijama dugo pomeranje tornada sa zapada na istok - udružili su se kako bi pojava tornata u četvrtak bila tako neobična i razarajuća, rekao je Viktor Gensini, profesor meteorologije na Univerzitetu Severni Ilinois, koji proučava trendove tornada.
La Ninja, hlađenje delova Pacifika koje menja vreme širom sveta, bila je faktor u stvaranju talasastog mlaznog toka koji je doneo hladan front, rekao je Gensini. Ali to nije dovoljno za izbijanje tornada. Ono što je potrebno je vlaga.
Obično je vazduh na jugoistoku prilično suv u ovo doba godine, ali je tačka rose (rosište) bila dvostruko veća od normalne, verovatno zbog neobično tople morske vode u Meksičkom zalivu, na koju verovatno utiču klimatske promene. Ta vlaga je pogodila hladni front i sve je bilo na svom mestu, rekao je Gensini.
