Za vreme napetog razgovora sa biračima u organizaciji kablovske mreže CNN u sredu uveče, bivši predsednik Donald Tramp uporno je ponavljao svoje laži o izborima 2020, umanjio značaj nasilja 6. januara i više puta uvredio ženu koja je ove nedelje dobila građansku sudsku parnicu protiv njega, u kojoj ga je optužila za seksualnog zlostavljanje i klevetu.
Vraćajući se na CNN posle više godina neprijateljskog odnosa prema toj mreži, Tramp je takođe odbio da odgovori da li želi da Ukrajina pobedi u ratu protiv ruske agresije, i ocenio da bi Amerika "mogla" da ne plati svoje dugove, uprkos potencijalno teškim ekonomskim posledicama.
Skup koji je uživo prenošen na televiziji održan je u Nju Hempširu, državi u kojoj se održava jedno od prvih glasanja u američkom izbornom ciklusu, pokazao je koliko je teško ispravljati Trampove neistinite tvrdnje činjenicama u realnom vremenu. Bivši predsednik je dobijao aplauz i podršku publike koju su činili republikanski i neopredeljeni birači, a moderatorka, Kejtlin Kolins, ponekad nije uspevala da dođe do reči.
Tramp, koji je u jednom trenutku rekao da je Kolins "grozna, neprijatna osoba", nastavljao je da je insistira da su izbori 2020. bili "namešteni", iako su državni i federalni izborni zvaničnici, članovi njegovog sopstvenog izbornog štaba i saradnici iz Bele kuće, kao i brojni sudovi zaključili da nema dokaza za njegove tvrdnje.
Tramp je takođe branio svoje zakasnelo reagovanje na događaje 6. januara, kada je rulja njegovih pristalica nasilno upala u Kapitol u pokušaju da zaustavi izbornu pobedu predsednika Džoa Bajdena. Tramp, koji je izvukao svoje odštampane objave na Tviteru od tog dana - umesto toga je kritikovao crnačkog policajca koji je ubio Ešli Bebit, učesnicu nereda, i rekao da je spreman da pomiluje "veliki deo" ljudi osuđenih zbog učešća u nasilju. Više od 670 ljudi je već osuđeno za različita krivična dela u vezi sa događajima 6. januara.
Tramp, koji je nesumnjivi favorit u trci za republikansku nominaciju, takođe je odbacio ideju da bi trebalo da se izvini svom bivšem potpredsedniku Majku Pensu, koga je deo rulje pokušavao da pronađe u Kongresu, nakon što je Tramp netačno tvrdio da Pens ima ovlašćenje da poništi izborne rezultate.
“Nisam mislio da je u bilo kakvoj opasnosti", rekao je bivši predsednik. Zapravo, dodao je Tramp, Pens je taj koji je "uradio nešto loše."
Forum u udarnom terminu, prvi veći TV događaj u predsedničkoj kampanji 2024. i prvo Trampovo pojavljivanje u formi intervjua na CNN-u od kad je izabran za predsednika 2016, probudio je sumnje sa obe strane političkog spektra kada je najavljen.
Demokrate su dovele u pitanje da li čovek koji nastavlja da širi laži o izborima 2020. koje je izgubio - laži koje su dovele do nereda u Kapitolu - treba da dobije platformu u udarnom televizijskom terminu. Konzervativci su se pitali zbog čega bi se Tramp pojavio, i potencijalno podigao rejting mreži koju je kontinuirano kritikovao i omalovažavao.
Kontroverza se još značajno pojačala kada je porota u Njujorku zaključila da je Tramp seksualno zlostavljao i klevetao kolumnistkinju I. Džin Kerol, iako je odbacila njenu tvrdnju da ju je silovao pre skoro tri decenije. Porota joj je dodelila 5 miliona dolara odštete.
Tramp je u sredu ceo slučaj nazvao "lažnim vestima", tvrdio je da ne poznaje Kerol, ali je i istovremeno napao na veoma ličnoj osnovi. "Ona je ludača", rekao je što je izazvalo smeh u publici.
Mala grupa demonstranata protiv Trampa okupila se na mestu održavanja događaja, u koledžu Sent Anselm u Mančesteru u državi Nju Hempšir. Nosili su transparente sa porukama "Niko nije iznad zakona", i "Izbori, ne pobuna."
Na samom skupu, Tramp je takođe odbio da odgovori na niz konkretnih pitanja, kao što je da li bi potpisao federalnu zabranu abortusa. Kolins mu je više puta postavila to pitanje ali je odgovorio samo da bi "pregovarao", kako bi "ljudi bili zadovoljni".
