Hiljade ljudi u podsaharskoj Africi svaki godine umre ili ostane nepokretno zbog ujeda otrovnih zmija. Naučnici u Velikoj Britaniji sada razvijaju serum koji će da deluje kao protivotrov za sve vrste ujeda zmija, koje nastanjuju podsaharsku Afriku.
Sikavica je samo jedna od mnogobrojnih otrovnih zmija koje žive u podsaharskoj Africi.
Doktor Robert Harison iz Škole za tropsku medicine u Liverpulu kaže da svake godine sikavice i druge zmije usmrte oko 32 hiljade ljudi.
“I ne samo to; neki ljudi prežive ujed, njih oko 100 hiljada, i oni žive sa teškim oštećenjima udova, odnosno nepokretni su”.
Uobičajeni metod za proizvodnju protivotrova, baziran na samom otrovu, je skup proces koji oduzima mnogo vremena, a osim toga, serum mora da se čuva u frižideru. Pacijenti moraju da prime tretman nekoliko puta i postoji opasnost od neželjenih efekata. Cena za jednu dozu iznosi 140 dolara, što znači da ceo tretman košta čak više od 500 dolara, a to je za većinu Afrikanaca iz ruralnih delova kontinenta nepriuštivo.
S obzirom na način proizvodnje, postojeći serumi deluju protiv otrova samo određenih vrsta zmija ili nekoliko iz iste porodice te lekari prvo moraju da utvrde koja je tačno zmija ujela pacijenta.
Protivotrov koji su naučnici u Školi za tropske bolesti u Liverpulu napravili specifično za Nigeriju je jeftin, bezbedan i efikasan.
Doktor Harison ističe da je njegov tim taj tretman iskoristio kao osnovu za razvoj protivotrova koji će biti delotvoran protiv ujeda svih otrovnih zmija u podsaharskoj Africi.
“To ćemo uraditi tako što ćemo da identifikujemo proteine koji su specifični za sve druge vrste. Zatim ćemo tim jedinstvenim proteinima, tačnije onima od poskoka, sikavice ili kobre, dodati otrove te tri originalne vrste”.
U toj laboratoriji se za potrebe ovog eksperimenta svakodnevno uzima otrov od 450 zmija, koje pripadaju grupi od 21 najsmrtonosnije vrste podsaharskih afričkih zmija.
Naučnici kažu da će univerzalni protivotrov biti jeftiniji od sadašnjih seruma kao i da će mu dejstvo biti dugotrajnije.
Taj protivotrov mora da odstoji na sobnoj temperaturi godinu dana, te je datum za konačan test – jul 2018.