Generalni sekretar UN, Antonio Gutereš, izrazio je duboku zabrinutost u sredu, da bi moglo da dođe do "humanitarne katastrofe" u sirijskoj provinciji Idlib, ukoliko tamo bude izvedena vojna operacija punog obima.
Vlada predsednika Bašara al Asada, uz podršku iz Rusije, saopštila je da planira da očisti tu oblast od Nusrah fronta. Izveden je talas vazdušnih udara i granatiranja te oblasti tokom ovog meseca, što je povećalo strahovanja od totalne ofanzive slične onoj koja se prethodno dogodila u Alepu i Istočnoj Guti.
"Idlib je poslednje glavno uporište terorista koji pokušavaju da se kockaju statusom zone deeskalacije i koji drže civile kao ljudski štit i dovoze naoružane formacije spremne da pregovaraju sa sirijskom vladom klečeći", rekao je ruski ministar spoljnih poslova Sergej Lavrov u Moskvi ranije u sredu, prenela je ruska novinska agencija Itartas. "Prema tome, sa svih stajališta, taj 'ekcem' mora da bude likvidiran", dodao je.
Oko tri miliona ljudi žive u severozapadnoj provinciji Idlib, uključujući i više od milion raseljenih iz drugih delova Sirije. UN saopštavaju da je za više od dva miliona ljudi u Idlibu potrebna humanitarna pomoć i da humanitarne agencije razmeštaju pomoć kako bi se pripremile za dalje pogoršanje situacije.
"Generalni sekretar hitno apeluje na vladu Sirije i sve strane da demonstriraju uzdržanost i prioritet zaštite civila", rekla je portparolka UN, Stefani Dujarik. "On poziva garante iz Astane da istupe sa naporima za pronalaženje mirnog rešenja situacije u Idlibu, poslednjoj deeskalacionoj zoni".
Rusija, Iran i Turska garanti su zona deeskalacije. Ruski i turski ministri spoljnih poslova sreli su se 24. avgusta kako bi raspravljali o toj temi.
Rusija i Sirija optužile su Zapad da planira da izvede napad hemijskim oružjem na Idlib, uz pomoć sirijske organizacije civilne zaštite, Beli šlemovi, i da za to optuže Asadov režim.
U izveštaju sirijske novinske agencije Sana u sredu tvrdi se da su turski kamioni "pod nadzorom stranih plaćenika" i uz pomoć Belih šlemova transportovali cilindre sa gasom u Idlib. U izveštaju se kaže "oko 20 ljudi tamo-braon kože, koji govore francuski i engleski" uzelo je učešće u operaciji.
Sjedinjene Države upozorile su da će smatrati Asadovu vladu i Rusiju odgovornim za svaku eskalaciju u Idlibu, uključujući i upotrebu hemijskog oružja.
Portparolka Stejt Dipartmenta, Heder Nauert, rekla je novinarima u utorak da je viši zvaničnik administracije razgovarao sa svojim ruskim kolegom, "kako bi razjasnio da će vlada Sjedinjenih Država i njeni partneri odgovoriti na svaku potvrđenu upotrebu hemijskog oružja u Idlibu ili negde drugde u Siriji po ovom pitanju, u prikladnom i brzom maniru", rekla je.