Najiskusniji srpski košarkaš u NBA ligi, Peđa Stojaković, ove nedelje je sa svojim Nju Orleans Hornetsima gostovao u Vašingtonu. Tom prilikom u ekskluzivnom intervjuu za "Glas Amerike" govorio je o ambicijama kluba u ovoj sezoni, njegovoj 11. u najjačoj ligi sveta, ali i planovima u vezi sa učešćem na predstojećem Evropskom prvenstvu u Poljskoj.
Drugi put u poslednje tri sezone, Peđa Stojaković, nije igrao za Hornetse u Vašingtonu. Ne da je saigraičma bio neophodan za pobedu u američkoj prestonici, protiv ubedljivo najslabijeg tima Istoka, ali posle operacije pre dve godine, svaki njegov izostanak zbog problema sa leđima, pažljivo prate i stručni štab i navijači Hornetsa.
„Pa ne verujem da je išta ozbiljno. Već drugi put ove sezone pauziram zbog povrede leđa, rekao bih da je to, iritacija ... postoperativna i verovatno će mi biti potrebno još par utakmica da bi se skroz oporavio, a nadam se da ću biti spreman za ostatak sezone i plej-of“.
Za razliku od prethodne sezone, kada su bili najprijatnije iznenađenje u NBA ligi, Hornetsi ove godine postižu malo slabije rezultate. Stojaković smatra da postoji nekoliko faktora koji su uticali na to, ali nije previše zabrinut.
„Povrede smo imali sredinom sezone tako da ne možemo da krivimo povrede za ... neke loše partije. Prošle godine smo, na neki način, rekao bih, iznenadili mnoge protivnike, zato što niko od nas nije očekivao tako dobre partije i nisu poznavali dobro neke igrače u našoj ekipi. Na neki način, tako smo i ostvarili drugu poziciju na Zapadu, a pokazali smo i da smo kvalitetna ekipa u plej-ofu, zbog nedostatka iskustva izgubili smo od San Antonija. Ove godine, međutim, mislim da su ekipe bile pripremljene za nas, znale su šta da očekuju od nas ... bolje su branili akcije u kojima smo prošle godine postizali mnogo lakih poena ... i mi smo, rekao bih, ležernije prišli ovoj godini, a sredinom sezone imali smo i tih par povreda, trojica ili četvorica igrača iz petorke bili su povređeni. Međutim, i dalje smo u trci za prve četiri pozicije na Zapadu, tako da verujem da - ako budemo zdravi do kraja - imamo velike šanse da igramo dobru košarku u plej-ofu“.
U jednom trenutku izgledalo je kao da može da se ponovi prva Stojakovićeva sezona u Hornetsima, kada su povrede potpuno desetkovale tim.
„Bila su velika očekivanja, a cela petorka je završila u operacionoj sali, stvarno je bila jedna izgubljena sezona, ali posle prošle, velika su očekivanja i od nas samih i od uprave kluba. Imamo kvalitet, imamo potencijal, sad sve zavisi od nas“.
Konkurencija u Zapadnoj konfrenciji i ove godine je izuzetna, devet ekipa konkuriše za plej-of, i svih devet će verovatno završiti sa više od 50 odsto pobeda u sezoni.
„Ja mislim da su se Lejkersi i San Antonio na neki način odvojili, za prvu i drugu poziciju. Što se tiče ostalih sedam ekipa - od treće do devete pozicije - biće stvarno borba, pošto čim izgubiš jednu-dve utakmice zaredom sa treće pozicije možeš da padneš na osmu ili čak ne uđeš u plej-of. Mislim da Finiks trenutno pomaže svojim lošim igrama, tako da je izgleda ostalo šest ekipa, a sad je pitanje koju ćemo mi poziciju da zauzmemo. Interesantno je da zadnjih 20-tak utakmica igramo svi između sebe“.
Iako mu je ovo treća sezona u Hornetsima, Stojaković tek nešto više od godinu dana živi u Nju Orleansu, s obzirom da je pretprošli šampionat ekipa još nastupala u Oklahoma Sitiju. Evo šta kaže o svom četvrtom gradu u Americi:
„Nju Orleans je interesantan grad, ja mislim da su nas u početku malo uplašili kad smo se selili tamo, ali kao i svaki američki grad – naravno – treba da pažiš u kojim delovima grada se krećeš, ali veoma je interesantan i jako su nas dobro prihvatili ljudi tamo. Na neki način, izgrađujemo zajedno ime Nju Orleansa kao grada i Hornetsa kao tima, imamo sve više navijača, ljudi dosta veruju u naš tim i podržavaju nas. Život je stvarno baš solidan“.
Stojaković je jedan od retkih aktivnih košarkaša koji je bio deo poslednje jugoslovenske reprezentacije koja se sa velikog takmičenja vratila sa medaljom – u ovom slučaju zlatnom iz Indijanapolisa, pre skoro sedam godina. Nedavno su srpski mediji preneli informaciju objavljenu na zvaničnoj internet stranici španske ACB lige, da postoji mogućnost da Stojaković bude u nacionalnom timu za predstojeće Prvenstvo Evrope u Poljskoj. On kaže da u poslednjih nekoliko meseci ni sa kim nije razgovarao o igranju za reprezentaciju Srbije.
„U sportu se dešavaju i usponi i padovi, tako da se naša reprezentacija našla u jednom padu, pa je za očekivati da se narednih godina vratimo uspesima, a prateći prošlogodišnje kvalifikacije, ja verujem u naše mlade igrače, stvarno su pokazali da imaju talenta da igraju dobru košarku i ko god da se pojavi na EP u Poljskoj mislim da imamo kvaliteta za medalju. Bez obzira što Španija u ovom momentu dominira na evropskim prostorima, i Grčka ima jako dobru ekipu i Turci se spremaju isto ... Biće zanimljivo EP, a što se tiče mene, ja mislim da je na neki način dojadilo svima to pitanje i odgovaranje na pitanje o reprezentaciji. Kad dođe vreme da se razgovara na tu temu, najbolje da tada pričamo o tome, a sad da se skoncentrišemo na ostatak NBA sezone“.