Prema podacima Svetske zdravstvene organizacije, više od dve milijarde ljudi nema pristup pijećoj vodi. S obzirom da većina tih ljudi vodu uzima iz bunara i iz potoka, testiranje vode na bakterije je od izuzetne važnosti. Jeftina i pouzdana oprema za testiranje često nije dostupna ili jednostavno nije pristupačna. Naučnici u Velikoj Britaniji i drugde rade na izradi jednostavnog testa na bazi papira, koji bi mogao da utvrdi kvalitet vode za samo nekoliko sekundi.
Pijaća voda zaražena bakterijama vodi ka masovnim epidemijama poput kolere u Demokratskoj Republici Kongo, gde je od jula 2017. od te bolesti umrlo više od hiljadu ljudi. Testiranje vode na bakterije je relativno jednostavno, ali i dalje van domašaja siromašnih ljudi koji žive u oblastima pogođenim tim bolestima.
Istraživači na Univerzitetu u Batu na jugozapadu Engleske, proučavaju jednostavan i jeftin uređaj koji bi običnim ljudim pomogao da provere vodu koju piju.
Mirela di Lorenco sa Univerziteta u Batu objašnjava:
“Može da se koristi na terenu i brzo dobijate rezultate, radi se o sekundama”.
Elektrode na bazi ugljenika koje su biorazgradljive, odštampane na parčetu papira, prekrivene su tečnošću zvanom biofilm. Ovaj jednostavni uređaj pravi električni napon, koji može da se snimi instrumentima za merenje struje.
“Sve što treba da uradimo je da snimimo pozadinu strujnog signala koji pravi taj uređaj, onda to stavimo u vodu koju želimo da testiramo i vidimo da li signal pada ili ostaje konstantan. Ukoliko padne, znači da u vodi ima nečeg lošeg”, dodaje Di Lorenco.
Senzor na papiru bi mogao da bude povezan sa mobilnim telefonom umesto na instrument za merenje struje,
“To je kao alatka za upozorenje koja vam na licu mest kaže, jeste, voda je čista,ili nije”, kaže Di Lorenco.
Istraživači ističu da će sprava sa biofilmom koštati malo više od jednog dolara kada bude počela masovna proizvodnja.