Požarima koji su ovog leta zahvatili Kaliforniju još se ne nazire kraj. Guverner je proglasio vanredno stanje u područjima severno od vinogradarske doline Napa, gde je plamen progutao gotovo polovinu jednog malog grada a hiljade ljudi morale su da napuste svoje domove.
Vatrogasci u Kaliforniji pokušavaju da obuzdaju najstrašniji požar koji su videli u proteklih nekoliko decenija. Vatra je zahvatila ili oštetila 40.000 hektara zemljišta i uništila stotine kuća i poslovnih prostorija. Čitave četvrti su nestale u roku od nekoliko sati protkelog vikenda u Midltaunu, severno od glavnog grada, Sakramenta, a neki stanovnici su jedva pobegli.
“Iza nas je ostao vatreni zid. Ništa strašnije nisam videla. Još sam u šoku”, izjavila je Kimberli Harper, stanovnica Midltauna.
Vlasti navode da je jedna starija žena sa invaliditetom stradala u požaru. Telo 72-godišnje Barbare Mekvilijams, koja je bolovala od multiple skleroze, pronadjeno je u ruševinama njene kuće blizu Nape. Vatrogasci poslati da spasu Mekvilijams nisu uspeli da dodju do njene kuće jer je celo njeno naselje progutao plamen.
Sedmoro ljudi sa dva psa spasilo se tako što je uskočilo u bazen i ostalo zagnjureno do nosa.
“Pomislili smo da će brzo proći. Verovatno je trajalo 15 minuta ali je izgledalo kao večnost. Bilo je vrelo, vatra je prelazila oko nas, preko nas.”
Vlasti navode da se požari teško gase jer ih vetar raznosi u različitom smeru, a dim blokira pristup avionima.
"Izgleda kao da dim počinje da se raščišćava, ali I tu nastaje problem, kada se dim rasprši imamo posla sa suncem i vrućinom koji takodje mogu da doprinesu požaru”, izjavio je Skot Meklejn, sekretar za šumarstvo Kalifornije.
Četvoro vatrogasaca je hospitalizovano sa opekotinama drugog stepena. Guverner Kalifornije Džeri Braun proglasio je vanredno stanje u pogodjenim područjima. Kaže da su šumski požari u Kaliforniji gori nego ikada jer su letnje temperature sve veće.
"Kada se to iskombinuje sa godinama suše, uslovi su još gori. Oni su suvlji i zato se požari ponašaju još agresivnije i još su više nepredvidljivi.”
Braun kaže da se požari šire brže nego što su kompjuterski modeli predvideli i dodaje da će klimatske promene u budućnosti izazivati nove vatrene stihije. Nekoliko velikih požara besni u Kaliforniji ali su dva – u dolini oko 160 kilometara zapadno od Sakramenta, i u okrugu Bjut 160 kilometara na istoku, nanela posebno veliku štetu. Spasilačke operacije i obnova će trajati duže nego obično zbog oštećenja infrastrukture i električnih sistema. Ipak, meterolozi predvidjaju svežije vreme i veću vlažnost u severnom regionu do kraja nedelje što će pomoći vatrogascima.
Za to vreme, najamnje osmoro ljudi je izgubilo život u poplavama izazvane snažnom olujom na jugu Jute. Još pet osoba se vodi kao nestalo, a medju žrtvama ili nestalima je nekoliko dece sa svojim majkama. Oni su se vraćali iz jednog lokalnog parka kada je njihov put preplavila voda.