U aprilu 1970. godine, astronauti na američkom svemirskom brodu Apolo 13, Džim Lovel, Džek Svajgart i Fred Hejs, pripremali su se da slete na mesec, radi daljih istraživanja. Umesto toga, eksplozijom na brodu započela je jednonedeljna drama njihovog spasavanja i povratka na zemlju. Ovog meseca, NASA i planetarijum Adler, u Čikagu, obeležavaju 40. godišnjicu tog događaja.
Aprila 1970, spuštanje ljudi na mesec nije više bilo senzacija. Posada Apola 13 bila je treća po redu. Lansiranje i prva dva dana puta protekli su u redu. Iznenada, dogodila se eksplozija. Komandant letelice, Džim Lovel, javio se kontroli leta.
"Posle eksplozije svi su bili usredsređeni na povratak astronauta na zemlju", priseća se komandant Apola 13, Džim Lovel.
Dok je svet posmatrao, kontrolori leta i astronauti grozničavo su se borili za spas.Kriza je trajala pet dana, razni problemi su iskrsavali. Astronauti su prešli u lunarni modul i maksimalno štedeli vodu i hranu. Tek pred kraj leta vratili su se u kapsulu u kojoj su se spustili u Tihi okean. Misija Apola 13 postala je poznata kao "uspešni promašaj"
"Promašaj u smislu početnog cilja misije, ali uspeh u smislu trijumfa ljudi u rešavanju problema koje nisu predvideli, planirali niti uvežbavali, ali su ipak došli do uspešnog završetka", kaže Džim Lovel.
Džim Lovel, komandant posade Apola 13
Ta odiseja pretvorena je 1995. u igrani film, sa Tomom Henksom u ulozi Džima Lovela. Sam Lovel nikada više nije leteo u svemir, ali je njegovo ime postalo naširoko poznato.
"Mislim da je to čitavu jednu novu generaciju mladih Amerikanaca zainteresovalo za svemirski program", kaže Lovel.
40. godišnjica Apola 13 biće obeležena u planetarijumu Adler, u Čikagu i u Svemirskom centru NASA-e, na Floridi. Lovel i njegov kolega Fred Hejsi obeležiće te događaje. Džek Svajgert je umro 1982.
"Na ovo gledam kao na poslednju godišnjicu Apola 13, odnosno od svih letova programa Apolo. Treba sada da krenemo napred", kaže Lovel.
NASA planira da u septembru obustavi letove šatla čemu se Lovel protivi jer kaže da Sjedinjene Države više neće moći da podržavaju Međunarodnu svemirsku stanicu. On dodaje da se zalaže za projekat slanja ljudi na Mars, ali i povratak Američkih astronauta na mesto do koga on nije stigao - na mesec.