Jedan od najpoznatijih teniskih trenera na svetu Nik Bolitjeri, koji je pomogao najmanje 10 tenisera da dođu do prvog mesta na svetskoj rang-listi, među kojima su i Monika Seleš i Andre Agasi, preminuo je u 92. godini života.
Bolitjeri, koji će ostati upamćen i kao osnivač teniske akademije, kojom je napravio revoluciju u razvoju mladih sportista, preminuo je u nedelju uveče u svojoj kući na Floridi, posle niza zdravstvenih problema, naveo je u razgovoru za Asošijeted pres njegov menadžer Stiv Šula.
Pored Seleš i Agasija, Bolitjeri je u karijeri radio sa Borisom Bekerom, Džimom Kurijerom, Martinom Hingis, Marselom Riosom, sestrama Vilijams, Marijom Šarapovom, Jelenom Janković, Keijem Nišikorijem i drugima.
Sam sebe je zvao "Mikelanđelo tenisa", iako nikad nije bio profesionalni teniser.
Hvalili su ga kao odličnog motivatora, koji je znao da podigne glas kada je to bilo neophodno. Imao je nepogrešivo oko da spazi talenat i bio je vizionar kada je reč o trening kampovima za mlade sportiste koji su živeli zajedno.
Više puta u poslednjih deset godina rekao je da je Novak Đoković najkompletniji teniser u istoriji "belog sporta", i da jednostavno nema slabu tačku.
Ostao je aktivan i u svojim 80-im, putujući po svetu i prateći najveće turnire, a 2014. postao je tek četvrti trener izabran u Međunarodnu tenisku kuću slavnih. Od njegovih učenika, šest je već u Kući slavnih, a sasvim je izvesno da će taj broj nastaviti da raste.
Tenisku akademiju Bolitjeri otvorio je 1978. u Bradentonu, na Floridi, a 1987. prodao je kompaniji IMG.
“Naš sport je izgubio jednog od svojih najstrastvenijih trenera i zagovornika”, poručila je legendarna američka teniserka Bili Džin King na Tviteru. “Nik je uvek bio pozitivan i uspeo da izvuče najbolje iz onih koji su imali sreće da rade s njim”.
Bolitjerijeva posvećenost svojim učenicima ga je koštala. Tokom najvećeg dela svoje karijere provodio je na putu devet meseci godišnje, a sva ta putovanja naveo je kao jedan od razlog zašto se ženio čak osam puta
Za sobom je ostavio suprugu Sindi, sedmoro dece i četvoro unučadi, naveo je Šula u razgovoru za AP, rekavši takođe da je proslava Bolitjerijevog života planirana za mart 2023.
Bolitjeri je rođen 31. jula 1931. godine u Pelamu, u Njujorku. Diplomirao je filozofiju i igrao tenis na Spring hil koledžu u Mobilu, u Alabami. Prema podacima Kuće slavnih, da bi zaradio džeparac, Bolitjeri je počeo da drži časove tenisa za dolar i po na sat. Više od 60 godina kasnije, čas tenisa naplaćivao je 900 dolara.