Sudija je u odložio do januara njegovu odluku o tome da li da zameni Eriku i Lajlu Menendezu kaznu za ubistvo roditelja u njihovoj vili na Beverli Hilsu pre 35 godina, čime su u vodu pale nade porodice da će braća biti puštena kući za praznike. Ročište je zakazano zbog novih dokaza, i očekivalo se da se preispita kazna doživotnog zatvora na koju su osuđena braća Menendez zbog ubistva svojih roditelja na Beverli hilsu 1989. godine.
Sudija Majkl Ješić rekao je na saslušanju u Los Anđelesu da mu je potrebno vreme da pregleda 17 kutija dokumenata kao da bi pre odluke želeo da slučaj pregleda Nejtan Hohman, novi okružni tužilac koji 2. decembra stupa na dužnost i menja sadašnjeg.
„Nisam spreman da idem dalje“, rekao je Ješić i zakazao ročište za ponovnou odluku za 30. januar umesto za 11. decembar kako je prvobitno planirano.
Očekivalo se da će braća prvi put biti viđena na sudu posle decenija u zatvoru, ali zbog tehničkih problema nisu mogli da se vide na video-linku iz zatvora u San Dijegu.
Ročište u ponedeljak je trajalo manje od jednog sata. Sudija Ješić je rekao da mu je potrebno vreme da pregleda sva dokumenta, i da želi da svoje mišljenje o slučaju da i novi okružni tužilac koji treba uskoro da stupi na dužnost.
Zbog ubistva oca Hozea i majke Kiti Mendendez, braća Erik i Lajl su osuđeni na doživotnu robiju bez mogućnosti puštanja na slobodu i kaznu služe u zatvoru u San Dijegu. Iako su njihovi advokati na suđenju tvrdili da je braću seksualno zlostavljao njihov otac, tužilaštvo je to odbacilo i tvrdilo da su roditelje ubili zbog novca. Nekoliko puta su se bezuspešno žalili na presudu.
Erik Menendez sada ima 53, a njegov brat Lajl 56 godina i u ovom momentu ponovo pokušavaju da izdejstvuju da budu pušteni iz zatvora. Njihovi advokati su podneli zahtev sudu u kojem traže da preispita da li su zakonito u zatvoru - jer su se u maju 2023. pojavili novi dokazi da ih je seksualno zlostavljao otac Hoze. Tvrde da novi dokazi potvrđuju navode odbrane.
Nedavno objavljivanje serije "Čudovišta" na Netfliksu, kao i dokumentarnog filma o braći Menendez, ponovo je u žižu javnosti stavilo njihove pokušaje da izađu na slobodu.
Tužilaštvo je prošlog meseca predložilo da se razmotri presuda braći Menendez, rekavši da su se pokajali, rehabilitovali i da su se primereno ponašali u zatvoru.
Okružni tužilac u Los Anđelesu Džordž Gaskon je dve nedelje pred izbore zatražio da im se kazna preinači u 50 godina zatvora. To bi praktično značilo da su odmah i ispunili uslove za puštanje na uslovnu slobodu jer su imali manje od 26 godina starosti kada su ubili roditelje.
Njihova šira rodbina je rekla da zaslužuju da budu slobodni posle decenija provedenih iza rešetaka. Nekoliko članova porodice je istaklo da u današnjem svetu, koji je svesniji posledica seksualnog zlostavljanja, braća ne bi bila proglašena krivim za ubistvo prvog stepena i osuđena na doživotni zatvor.
Džoan Andersen Vandermolen, sestra Kiti Menendez i Terezita Baralt, sestra Hozea Menendeza, tražile su da se braća puste na slobodu jer je "35 godina zatvora duga kazna pošto su pretrpeli seksualno zlostavljanje".
"Mnogo nam nedostaju oni koji su otišli. Ali nedostaju nam i deca", rekla je Baralt kroz suze.
Džoan VanderMolen, tetka Erika i Lajla Menendeza, ispred sudnice u Los Anđelesu 25. novembra 2024. (AP Photo/Damian Dovarganes)
Ipak, ne podržavaju svi članovi porodice Menendez pokušaj da se razmotri presuda izrečena braći.
Brat ubijene Kiti Menendez, Milton Andersen, preko advokata je zatražio da se ne ukida prvobitno izrečena kazna.
"Pucali su u svoju majku, i otišli da ponovo napune pištolj kako bi pucali još jednom i bili sigurni da su je ubili. Dokazi su jasni, presuda porote je bila pravična i kazna odgovara težini zločina", rekli su Andersenovi advokati.
Supruga Erika Menendeza Tami Menendez (u sredini) sa ćerkom ispred sudnice u Los Anđelesu, 25. novembar 2024. (REUTERS/Daniel Cole)
Jedan od mogućih ishoda je momentalno puštanje na slobodu, u zavisnosti od dokaza, a ako braća ne dobiju epilog na sudu - imaju potencijalnu opciju da ih pomiluje guverner Kalifornije Gevin Njusom.
Novi dokazi uključuju i pismo koje je Erik Menendez napisao 1988. godine svom ujaku u kome je opisao seksualno zlostavljanje od strane oca. Advokati odbrane su rekli da to pismo nije uvršteno u dokaze na prvobitnom suđenju, pa se tretira kao novi dokaz koji potvrđuje navode Erika Menendeza da ga je otac zlostavljao.
Takođe, Roj Roselo, član latino pop grupe Menudo, nedavno je priznao da ga je Hoze Mendez drogirao i silovao. Bend Menudo je imao potpisan ugovor sa kućom RCA Records u kojoj je Menendez bio jedan od direktora. Roselo je o zlostavljanju govorio u dokumentarnoj seriji "Menendez + Menudo: Izdaja dečaka", a dao je i potpisanu izjavu advokatima braće.
Advokati Erika i Lajla tvrde da bi presuda bila drugačija da su na prvobitnom suđenju predstavljena i ova dva dokaza, koja potvrđuju navode o seksualnom zlostavljanju.