U 19. veku, ljudi su mogli da šetaju po dvorištu Bele kuće kad god bi poželeli. Ovih dana, predsednikovo dvorište je pod budnim nadzorom agenata Tajne službe.
Pa ipak, dva puta godišnje, u proleće i jesen, građani stoje u redu ispred kapija Bele kuće da bi dobili priliku da vide baštu za koju Služba za nacionalne parkove i spomenike kaže da je najstarija kontinuirano održavana bašta u Sjedinjenim Državama.
Južni travnjak Bele kuće u Vašingtonu, 10. maja 2024.
Obilasci bašte Bele kuće obično se organizuju u aprilu i oktobru, ali ovogodišnja prolećna tura je održana u maju.
“One su pune tradicije, pune lepote. Lično, mislim da je tužno što moraju da budu stalno čuvane, ali to je deo savremenog života", kaže Marta Mekdauel, autorka knjige "Sve predsedničke bašte".
Gostima se dozvoljava da izbliza vide kako izgleda ružičnjak, ispred Ovalne kancelarije u kojoj predsednik radi. Taj vrt je poznat po pravougaoniku trave, oivičene ružama, i često se vidi u pozadini zvaničnih događaja kao što su potpisivanje zakona ili konferencije za medije. Predsednik Džon F. Kenedi je zaslužan za to što je ružičnjak posađen 1962.
“Poseta Bakingemskoj palati je motivisala Džona Kenedija da poželi da ulepša baštu ispred Ovalne kancelarije zapadnog krila, koja je vremenom počela da deluje zapušteno", priča Mekdauel.
Ruže ispred Bele kuće, 10. maja 2024.
Izdanje ružičnjaka koje posetioci mogu da vide danas je nova verzija koja je urađena pod nadzorom prve dame Melanije Tramp 2020. Melanija je kritikovana kada je predstavila renoviranu baštu pošto je tokom renoviranja uklonjeno 10 stabala jabuke.
“Mislim da kritike renovirane bašte nisu bile fer", kaže Mekdauel. "Angažovali su sjajnu grupu ljudi koja je uradila istraživanja za projekat bašte. Bila joj je potrebna nova infrastruktura. Od početka su postojali problemi sa njom. Da li mi nedostaju stabla jabuke? Da. Ali da li je lako uzgajati ruže ispod drveća? Ne, to je skoro nemoguće".
Bašta kuhinje Bele kuće, 10. maja 2024.
Posetioci hodaju kružnom stazom na južnoj strani Bele kuće, gde takođe mogu da vide pčelinjak i baštu kuhinje, koje je otvorila prva dama Mišel Obama 2009. Prva dama Džil Bajden je dodala cveće vrtu sa bijkama koje koriste kuvari Bele kuće.
Jedna od poslednjih stanica ture je bašta Džeklin Kenedi, takođe poznata kao Bašta prve dame.
Bašta Džeklin Kenedi u Beloj kući, 10. maja 2024.
Iako je na toj lokaciji postojala bašta od 1903. godine, bašta je u svom današnjem izdanju otvorena 1965. Dizajnirala ju je Rejčel Lambert Melon, koja je takođe promenila dizajn ružičnjaka Bele kuće za porodicu Kenedi. Bašta cveta tokom većeg dela godina jer se u njoj sadi sezonsko cveće.
Posetioci mogu da uživaju u legendarnom pogledu gde se u centru svega nalazi - Bela kuća.
“To je naša zajednička kuća", kaže Mekdauel i dodaje: "A to je nešto što treba slaviti".