Guverner Virdžinije Ralf Nortam ponovio je da neće podneti ostakvu zbog fotografije iz mladosti, u godišnjem albumu Medicinskog fakulteta, na kojoj čovek sa kostimom i šminkom koja karikira izgled crnaca stoji pored osobe obučene u člana Kju Kluks Klana.
U razgovoru sa novinarima, Nortam je rekao: "Ja nisam nijedna od te dve osobe". Dodao je da nije kupio primerak albuma iz 1984. u kojem se nalazi fotografija i da do juče nije znao da se ona nalazi na njegovoj stranici.
Takođe je rekao: "Ja nisam na slici... ja nisam takva osoba." Nortam je dodao da je slika "užasna i da je činjenica da se nalazi na njegovoj stranici albuma jednostavno neprihvatljiva."
Guverner je poručio da će zajedno sa saradnicima nastaviti da dokazuje da on nije na spornoj fotografiji.
Nortam kaže da se seća da je priložio tri druge fotografije za svoju stranicu u albumu Medicinskog fakulteta i da pretpostavlja da je rasistička fotografija tu završila nekom greškom. Odgovarajući na pitanja novinara, rekao je da je na njegovom fakultetu bilo više epizoda kada su ljudi koristili takvu šminku i kostime.
Predsednik Donald Tramp nazvao je na Tviteru reakciju guvernera "neoprostivom".
Democrat Governor Ralph Northam of Virginia just stated, “I believe that I am not either of the people in that photo.” This was 24 hours after apologizing for appearing in the picture and after making the most horrible statement on “super” late term abortion. Unforgivable!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 3, 2019
Ranije greške
Nortam je rekao da bi se sećao da je pozirao za tu fotografiju i dodao: "Verujem da nisam nosio taj kostim ili prisustvovao toj zabavi (gde je uvredljiva fotografija snimljena) zato što se jasno sećam drugih grešaka koje sam počinio u istoj godini svog života."
Nortam je priznao da se iste godine, kada je imao 25 godina, pojavio sa crnačkom šminkom na jednom plesnom takmičenju u San Antoniju u Teksasu na kojem se maskirao u afroameričku pop zvezdu Majkla Džeksona. Izrazio je žaljenje zbog tog događaja, navodeći da je u međuvremenu shvatio zbog čega su takva maska i kostim uvredljivi. Rekao je da je, nakon što je naučio tu lekciju i razgovarao o tome sa jednim mladim zaposlenim, obećao da se nikada više neće maskirati na taj način.
Demonstranti ispred rezidencije guvernera Virdžinije pozivaju ga da podnese ostavku.
Nortam je u subotu izjavio: "Danas nisam spreman da tražim od građana Virdžinije da mi oproste moje postupke iz prošlosti - ali tražim priliku da zaslužim vaš oproštaj."
Njujork Tajms prenosi da je, od kada je fotografija obelodanjena u petak, Nortam zvao političke saveznike i svoje kolege sa studija u pokušaju da dobije podršku i sazna više informacija o slici.
CNN prenosi da su neki bivši studenti sa iste klase rekli Nortamu da su neke fotografije u albumu bile pomešane.
Mnogi od Nortamovih bivših saveznika rekli su da smatraju da ne može da ostane na položaju posle jučerašnjeg izvinjenja zbog fotografije. U video saopštenju u petak, Nortam je rekao da fotografija ne odražava kakva je on osoba danas.
“Ne mogu da promenim odluke koje sam donosio niti izbrišem štetu koje je moje ponašanje nanelo tada i danas, ali prihvatam odgovornost za svoje postupke iz prošlosti i spreman sam da vredno radim na tome da povratim vaše poverenje", poručio je Nortam.
Kada je rasistička fotografija izašla na videlo, više javnih ličnosti pozvalo je guvernera Virdžinije da podnese ostavku.
My fellow Virginians, earlier today I released a statement apologizing for behavior in my past that falls far short of the standard you set for me when you elected me to be your governor. I believe you deserve to hear directly from me. pic.twitter.com/1rSw1oxfrX
— Ralph Northam (@GovernorVA) February 2, 2019
Crnački kokusi u američkom Kongresu kao i skupštini države Virdžinije pozvali su Nortama da podnese ostavku.
“Ralf Nordam je imao tri decenije za ispravne odluke ali je tek sad priznao ovaj rasistički čin", objavio je na Tviteru kongresni crnački kokus. "Izvinjenje sada nije dovoljno. Mora da podnese ostavku."
Crnački kokus u skupštini Virdžinije na Tviteru je saopštio da "u potpunosti ceni i prihanje Nordamov doprinos njihovoj državi ali da je jasno da više ne može da uspešno služi kao guverner."
The Virginia Legislative Black Caucus Demands Governor Northam Resigns pic.twitter.com/MWqStgD8qV
— VLBC (@VaBlackCaucus) February 2, 2019
“Lideri moraju da poštuju visoke standarde a u vladinim institucijama ne sme biti mesta mrlji rasizma", poručila je na Tviteru senatorka Kamala Haris koja se nedavno uključila u predsedničku trku.
“Guvener Virdžinije treba da podnese ostavku da bi se zalečile rane i krenulo napred."
Senator Keri Buker, koji je takođe kandidat za demokratsku predsedničku nominaciju, napisao je: "Takve slike bude vekove gneva, patnje i rasističkog nasilja i narušile su poverenje u sposobnost guvenera Nordama da upravlja državom. Moramo da očekujemo više od svojih izabranih zvaničnika. On treba da podnese ostavku."
Pozivima Haris i Bukera pridružili su se i predsednički kandidati demokrata Hulijan Kastro, Elizabet Voren i Kirsten Džilibrend koji su takođe pozvali guvernera Virdžinije da podnese ostavku.
Ukoliko Nordam, koji je po profesiji pedijatrijski neurohirurg, podnese ostavku, njegov zamenik Džastin Ferfeks, koji je Afroamerikanac, preuzeće njegovu dužnost.
Nedelju dana ranije, državni sekretar Floride podneo je ostavku posle fotografija sa jedne zabave na Noć veštica, kada se obukao kao žrtva uragana Katrina i potamneo kožu na isti, uvredljiv i iskarikiran način.