Politički uticaj bivšeg predsednika Donalda Trampa na Republikansku stranku 16 meseci posle odlaska iz Bele kuće ponovo je bio testiran u utorak, kada su se kandidati koje je podržao takmičili sa drugim republikancima na primarnim izborima u nekoliko politički važnih država.
Republikanski i demokratski primarni izbori održani su u pet država, ali su politički analitičari posebnu pažnju obratili na dve - Pensilvaniju, u kojoj je Tramp pobedio 2016. godine ali izgubio 2020, i Severnu Karolinu, u kojoj je bivši predsednik odneo pobedu 2016, kao i četiri godine kasnije.
U jednoj ključnoj trci u Pensilvaniji, čiji su rezultati bili vrlo tesni i još nisu saopšteni, Tramp je podržao doktora Mehmeta Oza, poznatu ličnost na američkoj televiziji, za republikanskog kandidata za Senat na novembarskim izborima, gde bi se borio za mesto upražnjeno posle najavljene penzije senatora Peta Tumija.
Republikanski kandidat za Senat Pensilvanije Dejv Mekormik 17. maja 2022. u Pitsburgu.
Oz, koji je tursko-američki državljanin, bio bi prvi musliman u američkom Senatu. Međutim, imao je snažnog konkurenta u Dejvidu Mekormiku, bivši direktor hedž fonda i podsekretar za međunarodna pitanjau Sekretarijatu finansija u administraciji bivšeg predsednika Džordža Buša mlađeg, kao i Kejti Barnet, konzervativnoj komentatorki i autorki čija je popularnost naglo porasla u poslednjim nedeljama trke.
Klub za razvoj, nacionalna grupa koja se zalaže za smanjenje poreza i često podržava iste kandidate koje je podržao Tramp, upumpala je 2 miliona dolara u TV reklame za Barnet, što joj je brzo povećalo popularnost među republikanskim biračima.
Međutim, Tramp je tokom vikenda rekao da ona "nikada neće moći da pobedi" na kongresnim izborima kada se bude takmičila sa demokratskim kandidatom, zamenikom guvernera Pensilvanije Džonom Fetermanom, koji sebe predstavlja kao tipičnog Amerikanca i vodi kampanju u svojoj omiljenoj odeći - šortsu i dukserici sa kapuljačom.
ARHIVA - Zamenik guvernera Pensilvanije Džon Feterman u kampanji u Grinsbergu u Pensilvaniji, 10. maja 2022.
Viši od dva metra, Feterman je upadljiv u svakoj gomili. Pre nekoliko dana je prekinuo kampanju pošto je imao moždani udar, ali kaže da se oporavlja i da nije pretrpeo nikakva kognitivna oštećenja. U utorak je ubedljivo pobedio na demokratskim stranačkim izborima.
Dok je napadao Barnet, Tramp je tvrdio da je Oz "jedini" koji može da pobedi Fetermana. U trci za guvernera Pensilvanije, Tramp je podržao republikanskog državnog senatora Daga Mastrijana, koji je lako pobedio više republikanskih kandidata na primarnim izborima.
Državni senator Dag Mastriano na izbornom skupu u Čembersburgu u Pensilvaniji, 17. maja 2022.
Mastriano, koji je odlučno podržao Trampove neistinite tvrdnje da zbog krađe glasova nije osvojio drugi mandat u Beloj kući, već je vodio u anketama za guvernera kada ga je Tramp podržao.
Međutim, neki republikanski analitičari izrazili su strahove da bi Mastrijanovi stavovi o Trampovom porazu 2020. mogli da budu suviše ekstremni kada se u novembru suoči sa demokratskim kandidatom, državnim tužiocem Džošom Šapirom.
Tramp je takođe podržao konzervativnog mladog kongresmena Medisona Kotorna koji je vatreni pristalica bivšeg predsednika. Međutim, Kotorna je na primarnim izborima pobedio senator Čak Edvards koji će se u novembru takmičiti sa demokratom Džesmin Bič-Ferarom.
ARHIVA - Republikanski kongresmen Medison Kotorn na Trampovom mitingu u Selmi u Severnoj Karolini 9. aprila 2022.
Kotorn je izazvao gnev najviših republikanskih zvaničnika u Kongresu posle optužbi da je uneo napunjeni pištolj u red za čekiranje na aerodromu, i vozio bez validne vozačke dozvole. Takođe je bez dokaza tvrdio da je bio pozvan na orgije u Vašingtonu.
U državi Ajdaho na zapadu zemlje, zamenica guvernera Dženis Mekgian koju je podržao Tramp izgubila je na primarnim izborima od aktuelnog republikanskog guvernera Breda Litla. Na opštim izborima Litlu će protivkandidat biti demokrata Stiven Hajdt.
Mekgian je možda najpoznatija po tome što je iskoristila Litlova odsustva iz države da sprovodi sopstvenu agendu - kao što je zabrana obaveze nošenja maski u školama i javnim zgradama na vrhuncu pandemije koronavirusa - da bi Litl po povratku u državu vratio prethodne mere. Takođe je podržala Trampove tvrdnje o krađi glasova na predsedničkim izborima 2020.
U Severnoj Karolini, Tramp je pre skoro godinu dana podržao kongresmena Teda Bada kao republikanskog kandidata za Senat, da bi popunio mesto koje je upraznio republikanski senator Ričard Bur. Bad je u utorak osvojio 59% glasova, više nego dvostruko od svog najbližeg rivala. U novembru će se takmičiti sa demokratom Šeri Bizli, bivšom predsedavajućom Vrhovnog suda Severne Karoline.