Naučnici su ocenili da su šumski požari izazvani vetrom, koji pustoše sušne delove Los Anđelesa, poslednji u nizu klimatskih ekstrema koji će verovatno dalje eskalirati kako globalne temperature nastave da rastu.
Požari u Kaliforniji izbili su daleko van tradicionalne sezone i veoma su se brzo proširili. Zbog broja uništenih objekata, ocenjeni su kao istorijski.
Poslednjih godina, požari su redovna pojava i izgorele površine su sve veće, zbog jačih sušnih perioda i promenljivog vremena.
"Klimatske promene menjaju karakteristične obrasce požara u ovom regionu“, rekla je Kimberli Simpson iz Škole za bionauke na Univerzitetu u Šefildu.
Samo nekoliko sati od meteo upozorenja na vetrove ekstremne jačine i suve uslove u oblasti Los Anđelesa, delovi grada bili su u plamenu. Palme su se palile kao šibice, goreli su autoputevi, kuće. Do srede ujutru desetine hiljada ljudi bežalo je iz svojih domova jer su požari izmakli kontroli.
Nekoliko faktora je doprinelo ovakvom razvoju situacije.
Vetar
Los Anđelesu, koji obuhvata deo pustinje južne Kalifornije, nisu strani divlji vetrovi i toplo, suvo vreme, sa čuvenim vetrovima Santa Ana koji duvaju prema obali.
"U suvim zimskim uslovima, nije neuobičajeno da se razvijaju vetrovi velike brzine", rekao je Brent Voker iz britanske meteorološke agencije Met ofis.
Ali, ono što je učinilo požare istorijskim nije tipičan vetar Santa Ana. Umesto toga, neuobičajeno jaki vetrovi proizvod su olujnog sistema iznad doline reke Kolorado, a dodatno ih pojačava ono što naučnici nazivaju "planinskim talasom".
Fenomen "planinskog talasa" nastaje kada određeni vetrovi udaraju u planinske vence, po određenoj temperaturi.
Ne propustite: Istorijski požari u Los Anđelesu: Raste broj mrtvih, procenjena šteta oko 50 milijardi dolara"Kada se ti uslovi savršeno usklade, talas se ponaša kao da je u okeanu - vetrovi idu preko planina, a zatim se obruše na drugu stranu“, rekao je naučnik Pol Šlater iz Nacionalne meteorološke službe u Koloradu. "Ono što zaista podstiče požare je kombinacija tih vetrova koji dobijaju pojačanje "planinskog talasa".
Sličan "planinski talas" desio se 2021. godine u Koloradu, u požaru Maršal, koji je bio podstaknut vetrovima od 185 kilometara na sat. Vatra je tada sravnila hiljade kuća i drugih objekata pre nego što je ugašena.
"Svaki požar pod tim uslovima brzo će se oteti kontroli“, rekao je Šlater.
Nedavne snežne oluje iznad planina San Bernardino, otprilike dva sata vožnje od Los Anđelesa, takođe bi mogle da doprinesu dinamici vetra, kažu naučnici.
Izgorela kuća u Altadeni, 8. januar 2025. (Robyn Beck / AFP)
"Gorivo" za požar
Uoči požara, američka Nacionalna meteorološka služba izdala je nekoliko upozorenja za gusto naseljeni region Los Anđelesa – upozoravajući da požar može brzo da se raširi zbog sušne vegetacije - žbunja, palmi, trave - koji se ponašaju kao "gorivo" za vatru.
Prosečna temperatura u Kaliforniji povećala se za oko 1 stepen Celzijusa od 1980. godine, pa se udvostručio i broj dana kada je vegetacija suva i osetljiva na požar, kaže stručnjak za upravljanje požarom Lindon Pronto sa Evropskog instituta za šume.
"Na kraju imate složene posledice i vidite da su požari mnogo ekstremiji u različita doba godine, bilo u decembru ili januaru", rekao je on.
Pored stabala čaparala i eukaliptusa, gusto naseljeni urbani pejzaž Los Anđelesa takođe uključuje zapaljivi materijal sa visećim kablovima za napajanje, drvenim telefonskim stubovima i kućama izgrađenim od drveta u skladu sa pravilima za zemljotrese.
Drvena gradnja je takođe bila glavni faktor u brzom širenju požara 2023. u istorijskom gradu Lahaina na Havajima.
Naučnici upozoravaju da, pored požara, postoji i rizik od odrona kada izgori vegetacija, kao i od eksplozije gasa ili propana i drugih zapaljivih materijala koji su u zapaljenim kućama.