Houp Hiks, sekretarka za štampu Donalda Trampa u vreme njegove predsediče kampanje 2016, svedočila je pred krivičnim sudom u Njujorku da je mesec dana pre izbora njegov izborni štab bio u panici kada je u javnost izašao stari snimak programa "Access Hollywood" (Pristup Holivudu) na kome se čuje kako Tramp kaže da može da "zgrabi" ženu gde god želi, zato što je zvezda.
Hiks, koja je dobila obavezujući poziv da svedoči protiv svog bivšeg šefa, kaže da je prva, refleksna reakcija na snimak bila da se "demantuje, demantuje, demantuje". Međutim, kako je rekla 12-članoj poroti, kada je pročitala transkript Trampovih komentara, bila je veoma zabrinuta.
Izjavila je da je znala da će to biti "velika priča".
Hiks kaže da je podelila sa Trampom imejl Vašintona posta koji je sadržao transkript a on je rekao da njegovi komentari o napadu na žene "ne zvuče kao nešto što bi rekao". Međutim, nakon što je odgledala i video snimak, Hiks je kasnije rekla dnevniku: "To jeste on."
Za tužioce, otkrića sa snimka programa "Access Hollywood" imaju ključnu ulogu u njihovom slučaju protiv 45. predsednika. Kako tvrde tužioci, ona pokazuju da je bio duboko zabrinut da će izgubiti žene glasače, i o tome koliko bi snimak mogao da nanese štetu njegovoj kandidaturi, posebno pošto se takmičio protiv prve žene kandidata velike stranke - demokrate Hilari Klinton.
Međutim, Hiks je takođe rekla da je Trampa "brinulo kako će to doživeti njegova supruga", Melanija, kada je Vol strit žurnal, neposredno pre izbora, objavio članak o dve žene koje su tvrdile da su imale aferu sa Trampom i da su im plaćene velike sume novca da ćute o tim tvrdnjama, u vreme kada su Amerikanci izlazili na birališta.
Odbrana pokušava da Trampa predstavi kao porodičnog čoveka zabrinutog za osećanja Melanije Tramp kao alternativni razlog zašto su nepovoljne priče bile zataškane, a ne zbog strahovanja kako bi mogle da utiču na njegove šanse na izborima.
Tužioci tvrde da je u danima posle objavljivanja snimka "Access Hollywood" Tramp pristao da isplati 130.000 dolara porno glumici Stormi Danijels da ne bi pričala o noći koju je provela sa njim deceniju pre izbora.
Malo pre toga, kako je pokazalo svedočenje na suđenju, tabloid Nešnel inkvajerer je platio 150.000 dolara Karen Mekdgual, Plejbojevoj "Zečici 1998. godine", da kupi prava na njenu priču da su ona i Tramp imali 10-mesečnu aferu 2006. i 2007. godine, i da je glavni razlog da se ta priča zataška bio da se Trampu pomogne na politički način.
Na prvom suđenju jednom bivšem predsedniku, Tramp je optužen da je ilegalno falsifikovao poslovna dokumenta da bi prikrio da je njegov bivši advokat Majkl Koen platio Danijels za diskreciju. Tramp poriče obe navodne afere i sve 34 tačke optužnice.
Tužilac Majkl Kolanđelo je pitao Hiks šta je mislila o Trampovom komentaru da je Koen sam platio Danijels "čisto iz svoje plemenitosti".
Hiks je odgovorila da to nije u skladu sa karakterom Koena koga je ona poznavala, dodajući da ga nije smatrala posebno "velikodušnom ili nesebičnom osobom".
Kada je odbrana uložila primedbu, rekla je da nije ličilo na Koena da plati Danijels a da to ne kaže Trampu.
Tokom unakrsnog ispitivanja je, međutim, priznala advokatu odbrane Emilu Bouvu da je Koen "povremeno radio stvari na svoju ruku".
Bivši Trampov advokat se okrenuo protiv njega i očekuje se da će biti ključi svedok optužbe.
Na početku Hiks je bila puna poštovanja prema Trampu, nazivajući ga "gospodin Tramp" i opisujući Trampovu imperiju nekretnina kao veliku i uspešnu kompaniju koja je, ipak, vođena kao "mali porodični biznis".
Međutim, odgovarajući na pitanja tužioca Majkla Kolanđela, Hiks je rekla porotnicima da je Trampova kampanja bila veoma zabrinuta zbog video snimka.
Kaže da je ta priča istog trenutka postala dominantna u praćenju kampanje. Prisetila se kako se u to vreme uragan četvrte kategorije približavao SAD ali za zvaničnike iz Trampove kampanje, "narednih 36 sati sve se vrtelo oko Trampa".
U jednom trenutku, Hiks je se rasplakala.
Tramp je prvo gledao pravo u Hiks za govornicom, a onda počeo da gleda video prenos njenog svedočenja. Međutim, kada je počela da svedoči o Mekdugal, zatvorio je oči. Od početka suđenja, često je delovalo da Tramp drema, ali je na svojoj društvenoj platformi "Istina" demantovao da spava na suđenju.
"Jedostavno sklopim svoje lepe, plave oči, i intenzivno slušam da sve upijem!!", napisao je.
U četvrtak, tužioci su pustili razgovor koji je Koen imao sa Trampom i tajno snimio 2016. godine, u kojem razgovaraju o isplati 150.000 dollara Karen Mekdugal, Plejbojevoj manekenki.
12 porotnika tek treba da čuje svedočenja glavnih "igrača" u ovom slučaju, među kojima su Stormi Danijels i Koen.
Ranije tokom dana, sudija je rekao Trampu da ga zabrana komentarisanja svedoka i porotnika, koja mu je izrečena, neće sprečiti da svedoči ako to želi, kao što je Tramp rekao reporterima u četvrtak.
“Želim da naglasim gospodinu Trampu: Imate apsoluto pravo da svedočite na suđenju", rekao je sudija Huan Merčan.
