Uragan Milton, koji je dostigao petu kategoriju jačine, kreće se ka oblasti Meksičkog zaliva na Floridi, gde je više od miliona ljudi pozvano na evakuaciju, uoči očekivanog udara nevremena.
Mnogi stanovnici napuštaju to područje zbog čega je došlo do velikih zastoja u saobraćaju i gužvi na benzinskim pumpama.
Meteorolozi predviđaju da će uragan u sredu stići do kopna, preteći gusto naseljenoj oblasti zapadne Floride, koja se još oporavlja od posledica uragana Helena.
„Milton bi mogao biti jedan do najrazornijih uragana na području zapadne i centralne Floride", objavio je Nacionalni centar za uragane.
Američki predsednik Džo Bajden pozvao je građane koji se nalaze na putanji uragana Milton da se što pre evakuišu, istakavši da se radi o pitanju života i smrti.
„Ovo bi mogla biti najgora oluja koja je pogodila Floridu u poslednjih sto godina. Ako bog da, neće biti, ali stvari tako izgledaju sada", rekao je američki predsednik.
Ukazao je da je odobrio vanredne mere pre udara uragana i apelovao na aviokompanije da ne povećavaju cene karata.
Postoji mogućnost razaranja u oblastima koje su već pogođene uraganom Helena pre 12 dana, još se oporavljaju od udara uragana Ian pre dve godine.
Na skoro celoj zapadnoj obali Floride od utorka rano na snazi je upozorenje na uragan, dok su oluja kategorije 5 i njeni vetrovi od 265 km/h puzajući kreću ka državi brzinom od 14 km/h, crpeći energiju iz toplih voda Meksičkog zaliva. Najjači atlantski uragan u istoriji je Alen iz 1980-ih, koji je dostigao brzinu vetra od 306 km/h dok se kretao preko Kariba i Zaliva pre nego što je pogodio Teksas i Meksiko.
Centar uragana Milton mogao bi da stigne do obale u sredu u regionu Tampa Bej, koji nije pretrpeo direktan udar velikog uragana više od jednog veka. Naučnici očekuju da će sistem malo oslabiti pre nego što stigne na kopno, iako bi mogao da zadrži snagu uragana dok se bude kretao preko centralne Floride prema Atlantskom okeanu.
To bi u velikoj meri poštedelo druge države koje je opustošila Helena, koja je ubila najmanje 230 ljudi na svom putu od Floride do Apalačkih planina.
Uprkos dugih redova na benzinskim pumpama, guverner Floride Ron Desantis rekao je da nema nestašice goriva.
"Gorivo i dalje stiže na Floridu” , rekao je Desantis na brifingu za novinare u utorak ujutro. On je rekao da zvaničnici rade sa kompanijama za gorivo kako bi nastavile sa dovozom benzina.
„Ne morate da idete na međudržavni put i da idete daleko. Možete evakuisati se na nekoliko desetina milja, ne morate da idete stotinama milja daleko. Imate opcije”, naveo je guverner Floride.
DeSantis je rekao da je država pomogla da se evakuiše više od 200 zdravstvenih ustanova na Miltonovom putu i da je otvoreno 36 okružnih skloništa.
Škole u okrugu Sarasota, koji bi mogao biti pod najvećim udarom, ostaće zatvorene cele nedelje.
„Obavestićemo vas, što je pre moguće, o ponovnom otvaranju škola nakon što uragan Milton prođe“, navodi okrug u objavi na Fejsbuku. Okrug je takođe pozvao stanovnike u zonama evakuacije da potraže sklonište.
Okrug uspostavlja centre za evakuaciju, ali na njih treba gledati kao na poslednju nuždu, navodi se u saopštenju zvaničnika okruga.
Predsednik Džo Bajden odobrio je proglašenje vanrednog stanja za Floridu, a članica Kongresa Keti Kastor rekla je da je 7.000 federalnih radnika mobilisano da pomognu u jednoj od najvećih mobilizacija federalnog osoblja u istoriji.
"Ovo je ozbiljna stvar ovde sa Miltonom", rekla je gradonačelnica Tampe Džejn Kastor na konferenciji za novinare u ponedeljak. "Ako želite da se borite protiv majke prirode, ona pobeđuje u 100 odsto slučajeva".
Područje zaliva Tampa se još oporavlja od Helene i njenog snažnog talasa - vodenog zida do 2,4 metra koji se stvorio iako je centar oluje bio 160 kilometara daleko od obale. Tamo je poginulo 12 ljudi, a najveća šteta je izazvana duž niza Barijera ostrva od Sankt Petrsburga do Klirvotera.
Prognostičari su upozorili da bi Milton mogao dovesti do mogućeg olujnog udara od 2,4 do 3,6 metara, nakon čega bi usledilo izdavanje naređenja za evakuaciju za domaćinstva na plažama duž obale Zaliva. Na Floridi, to znači da svako ko ostane, biće ostavljen sam sebi i da ne treba da očekuje se da će spasioci rizikovati živote da bi ih spasili usred oluje.
Tampa Bej nije direktno pogođen velikim uraganom od 1921. godine, a vlasti strahuju da će sreće ponestati za region i njegovih 3,3 miliona stanovnika.
Buntovni stanovnici su bili problem i tokom Helene i Iana 2022. Mnogi od njih nisu poslušali brojna upozorenja, tvrdili su da su se evakuisali tokom prethodnih oluja, a onda se ispostavilo kako se veliki udari nisu dogodili. Ali u ponedeljak je bilo pokazatelja da ljudi odlaze pre dolaska Miltona.
Besprekidna kolona vozila kretala se na sever prema, pošto su stanovnici poslušali naređenja za evakuaciju. Saobraćaj je zakrčen kilometrima dug južne trake autoputa dok su se drugi stanovnici kretali ka relativnoj bezbednosti Fort Loderdejla i Majamija na drugoj strani države.
Oko 240 kilometara južno od Tampe, Fort Majers Bič je do ponedeljka popodne bio skoro grad duhova pošto je naredba za evakuaciju stupila na snagu. Ian je opustošio mesto od 5.000 stanovnika pre dve godine, njegov olujni talas od 4,5 metara uništio je ili ozbiljno oštetio 400 domova i preduzeća. Četrnaest ljudi je tamo poginulo dok su pokušavali da prebrode oluju, a desetine su morale biti spasene.
U ponedeljak, ono malo stanovnika koji su mogli da se vide hitali su da zaštite svoje zgrade i stvari. Niko nije rekao da će ostati.
Znaci Ianove devastacije ostali su vidilji posvuda. Obnovljene kuće stoje pored drugih u različitim stanjima izgradnje. Postoje brojne praznine, koji su nekada bile retke.
„Cela ova ulica je nekada bila puna kuća“, rekao je Majk Sendel, vlasnik servisa za održavanje bazena. Njegovi radnici su u ponedeljak uklanjali i skladištili pumpe i grejače iz bazena njegovih klijenata kako ne bi bili uništeni.
Zalihe materijala za izgradnju kuća, poput opeke, cevi, pa čak i radničkih pomoćnih objekata, poredjane su po ulicama, što bi moglo da se pretvori u potencijalne projektile koji bi mogli dodatno da oštećuju imovinu ako dođe do snažnog talasa.
Na plaži u ponedeljak popodne, radnici su užurbano praznili trostruko široku prikolicu u kojoj se nalazi The Goods - kombinovana prodavnica opreme, pomagala, zaliha za pecanje, sladoleda i robe za plažu. Vlasnik Grejm Belger rekao je da je svoju prodavnicu raznolike robe preselio u prikolicu nakon što je Ian uništio njegovu zgradu preko puta.
"Obnovićemo, ali biće loše", rekao je on.
U blizini, Don Žirard i njegov sin Dominik radili su na zatvaranju porodične trospratne kuće za iznajmljivanje i vikendice koja je udaljena oko 30 metara od vode. Garaža na prvom spratu i glavni ulaz poplavile su vode Helene prošlog meseca, uragana Debi u avgustu i plime koju je doneo nedavni supermesec.
Ian je bio daleko najgori. Njegovi talasi su se obrušili na drugi sprat 14-godišnje kuće, uništivši pod. Žirard je popravio štetu, a njegov akva-plavo-beli dom stoji u suprotnosti sa starijom, jednospratnom kućom preko puta. Ian ju je potopio, nikada nije popravljena i ostala je prazna. Njeni nekada beli zidovi sada su obojeni braon. Šperploča pokriva rupe koje su nekada bile prozore i vrata.
Žirard, koji je vlasnik kompanije za izradu banera i zastava u Teksasu, rekao je da, iako su njegova osećanja u vezi sa posedovanjem svog doma uglavnom pozitivna, postaju pomešana. Rekao je da se svakog decembra njegova šira porodica okuplja tamo za praznike. U to doba godine, temperature na jugozapadu Floride su obično na niskih 20-ak stepeni Celzijusa sa malo kiše ili vlage. Područje i njegove plaže pune su turista.
"Za Božić, nema boljeg mesta na svetu", rekao je Žirard.
Ali poplava od Iana, druge oluje i sada Milton ga ostavljaju frustriranog.
"Bilo je teško, neću da te lažem", rekao je Žirard. "Poslednjih nekoliko godina su bile prilično loše".
