Hiljade vojnika NATO-a učestvuju u masovnim vežbama na finskom Arktiku ovog meseca, što neki vide kao signal susednoj Rusiji zbog njenog rata protiv Ukrajine.
Zvuci topovske i raketne artiljerijske vatre odjekuju snežnim, brdovitim predelom Laponije, dok oko 3.600 vojnika iz Sjedinjenih Država, Švedske, Ujedinjenog Kraljevstva, Francuske i drugih članica NATO-a sprovode vežbe tokom novembra.
Oni su deo najveće vežbe NATO-a ikada održane u Evropi, pod nazivom Dinamički front 25 (Dinamic Front 25), koja takođe uključuje vežbe u Estoniji, Nemačkoj, Rumuniji i Poljskoj u kojima učestvuje oko 5.000 vojnika.
Joel Linainmaki, istraživač Finskog instituta za međunarodne poslove, rekao je da te sveobuhvatne vežbe treba tumačiti kao poruku Rusiji, sa kojom Finska deli granicu od 1.340 kilometara.
"Ove vežbe NATO-a sve više imaju za cilj da pokažu drugim zemljama, u ovom slučaju posebno Rusiji, naravno, da je Alijansa ujedinjena i sposobna da brani svoje članice", rekao je on.
Vežbe su prvi manevri velikih razmera održani u Finskoj otkako se ta nordijska zemlja pridružila NATO-u prošle godine, kada je odustala od decenija duge vojne neutralnosti, a nakon ruske invazije na Ukrajinu u februaru 2022.
Taj potez je naljutio Moskvu, koja se dugo protivila bilo kakvom širenju NATO-a.
Pukovnik Jane Makitalo, direktor vežbe Dinamički front 25 u Finskoj, rekao je da je glavni cilj obuka i razvoj interoperabilnosti unutar artiljerijskih jedinica alijanse i priprema trupa za teške arktičke uslove, sada kada su nordijske zemlje Norveška, Švedska i Finska, sve članice NATO-a.
"Naravno da ovo šalje poruku da smo u mogućnosti da vežbamo zajedno i da razvijamo našu opremu", rekao je on.
"Artiljerija je u suštini kralj i kraljica bojnog polja, kao što smo videli iz iskustva borbi u Ukrajini", rekao je Makitalo.
On je odbacio ideju da bi NATO mogao da isprovocira Moskvu tako što svoju vojnu moć demonstrira u ruskom dvorištu.
"To nije nikakva vrsta demonstracije sile", insistirao je on.
Međutim, ulazak Finske u NATO doveo je "280.000 vojnika na severno krilo NATO-a", rekao je on.
U brdovitom području Rovajarvija, trupe su logorovale i stacionirale se na položajima prekriveni tankim slojevima snega i leda.
Sunce izlazi oko 9:30 ujutro u ovo doba godine iznad arktičkog kruga i zalazi manje od šest sati kasnije, pre 15:00.
Sa više od 1.000 kvadratnih kilometara, to je najveći evropski poligon za obuku, a saveznici dolaze na vežbe u teškim uslovima.
"Ovo je jedinstveno mesto za obuku, jer je ovo jedno od retkih mesta gde možete da trenirate stvari u njihovom stvarnom obimu", rekao je poručnik Anti-Mati Puisto, jedan od komandanata finske Karelijske brigade.
U regionu gde temperature obično padaju ispod minus 20 stepeni Celzijusa tokom zimskih meseci, finske odbrambene snage su poznate po tome što su dobro obučene i opremljene za oštre zimske uslove.
Puisto je naglasio važnost zadržavanja toplote nošenjem višeslojne odeće i održavanja logora suvim i bez vlage.
"Cilj je da uvežbamo naše veštine artiljeraca i planinara, radeći u veoma hladnom okruženju", rekao je za AFP kapetan Romen, komandant francuske jedinice Ekrins baterije 93. brdskog artiljerijskog puka.
"Takođe da radimo na interoperabilnosti sa našim saveznicima, da izvodimo artiljerijsku vatru u koherentnosti sa našim saveznicima iz NATO-a", rekao je on za AFP, predstavivši se samo imenom.
"Mi pravimo istoriju i zaista je lepo videti različite nacije u Finskoj", rekao je vojni obveznik i narednik Oli Milimaki nakon što je njegova brigada izvela vatrogasne vežbe sa tenkovima K9 u snežnoj šumi.
