Tokom izbora u utorak, mnogo nervoznih glasača, anketara i zvaničnika iz kampanja posvetiće veliku pažnju okrugu Iri u Pensilvaniji, koji je praktično izabrao pobednika prethodnih četiri predsedničkih izbora.
Tokom protekle decenije, razlika glasova između pobednika i gubitnika izbora se smanjila, odražavajući nacionalni trend što možda i nije veliko iznenađenje. Na kraju krajeva, kako za Glas Amerike kaže Džef Bladvort, profesor istorije na Univerzitetu Genon u centru Irija: „Okrug Iri mikrokosmos cele nacije".
Okrug Iri, najveći je po površini u ovoj saveznoj državi, i kako kaže profesor, „ima malo više belaca, malo je siromašniji i nešto manje obrazovan od proseka u Pensilvaniji“.
Predsednički kandidati i Demokratske i Republikanske stranke vodili su kampanju tu u poslednjim nedeljama pred izbore.
„Okrug Iri, oko vas se sve vrti. Kako vi glasate na predsedničkim izborima često predvidi i krajni rezultat“, rekla je potpredsednica Amerike Kamala Haris, na skupu demokrata u tom okrugu.
Bivši predsednik Donald Tramp takodje je održao miting u tom okrugu.
„Ovde sam u Iriju, u Pensilvaniji, sa radnicima koji su nekada bili demokrate, ali sada su svi Trampovi republikanci jer su znajte da će ih Tramp odvesti u obećanu zemlju”, rekao je okupljenima.
U gradu tradicionalno preovlađuju demokrate. Ali stranka ništa ne uzima zdravo za gotovo, zalaže se za maksimalni odziv u gradu i u okrugu.
„Prešli smo tačku kada ubeđujemo birače i sad je na redu da našu biračku bazu navedemo da glasaju, a ništa ne funkcioniše bolje od kucanja na vrata i ličnog kontakta“, rekao je predsednik lokalnih demokrata Sem Talariko.
On kaže da posete predsedničkih kandidata Iriju čine razliku kada je u pitanju entuzijazam.
"Sa vođstvom u anketama koje je kao na klackalici i verovatno je nepouzdano u tako tesnoj trci jedino na šta možemo da se oslonimo je entuzijazam, a znamo da je entuzijazam u okrugu Iri ogroman“, dodao je Talariko.
Republikanci su jači u ruralnijim zajednicama ovog okruga.
Harold Ros ide od vrata do vrata okruga Iri i susednog okruga Voren, gde živi, kako bi tražio podršku za Trampa.
„Kucaš na vrata, a ne znaš na koga ćeš da nabasaš. Mogli biste naleteti na nekog tvrdog demokratu. Na neki način pokušavate da ostanete neutralni jer ne želite da deluje da navaljujete“, objasnio je Ros, noseći majicu sa policijskom slikom bivšeg predsednika prilikom hapšenja 2023. u Džordžiji nakon što je optužen za pokušaj nelegale promene ishoda izbora 2020.
„Naleteo sam na demokrate koji mi zapravo kažu da se da će glasati za Donalda Trampa“, rekao je Ros.
Linda Pecino upravnica je kancelarije Trampove kampanje u gradu Kori. Ona je za Glas Amerike rekla da nije spavala zabrinuta za Trampovu sudbinu na izborima.
„Odjednom me je nešto spopalo i pomislila sam da je pobedio. On pobeđuje. On će osvojiti Pensilvaniju“, priseća se Pecino.
Iri je dugo bio na strani gubitnika, bez obzira na stranku na vlasti. Ljudi su otišli kada su se fabrike zatvorile. Sada ljude tu privlači rekreativni turizam i aktivnosti kao što su vožnje čamcem ili degustacije vina.
Mario Maca druga je generacija porodice koja drži vinograd. Njegovi otac i stric su bili imigranti iz Italije i razvili su porodični posao, uz obalu jezera Iri pre više od pola veka. Uložili su u posao koji ima više od 240 hektara pod vinogradima i žitaricama.
Neki u okrugu su, prema Macinim rečima, umorni od pažnje koju biračima posvećuju predsedničke kampanje.
„Ne znam nikoga ko to kupuje i uživa u količini pažnje“, rekao je on. Dodao je da želi da čuje više pragmatizma od predsedničkih kampanja, a manje oštre retorike, posebno o pitanju kčljučnom za njegov posao, o imigrantskoj radnoj snazi.
„Bez radne snage, poljoprivreda u ovoj zemlji će stati i mislim da to svako u poljoprivredi zna. Svako u lancu snabdevanja hranom to zna i shvata“, rekao je Maca.
Vinarija je luksuznija od tipičnih mesta za brzi obrok u kojima se nalazi grad Iri.
U La Cocina Coqui, ljudi dolaze u pauzi za ručak da kupe hranu. Mnogi govore španski, noistalgični za jelima Portorika, koja pravi vlasnica Leida Rodrigez.
Priliv ljudi sa španskog govornog područja, posebno onih iz Portorika ili čiji su roditelji rođeni na toj karipskoj teritoriji Sjedinjenih Država, pomogao je da se nadoknadi pad populacije Irija poslednjih godina.
Rodrigez je rekla da u ovoj izbornoj sezoni njene mušterije takođe žele predsednika koji će rešiti inflaciju.
„Cene hrane, kirija raste ovde. Oni samo gledaju to, a ko bi pomogao", kaže ona tokom kratke pauze u kuhinji malog restorana.
Čini se da prednost demokrata u registraciji birača i njihova organizacija kampanje ovde daju prednost Haris, ali profesor Bladvort je rekao ta pretpostavka možda nije aktuelna.
„Pre Trampa, pogledali biste ovo i pomislili da će demokrate pobediti. Oni su organizovani. Imaju desetak plaćenih radnika u okrugu od 200.000. ljudi. To jednostavno mora da ima smisla. Međutim, nema, jer je Donald Tramp na neki način promenio pravila američke politike", rekao je on za Glas Amerike.
Čini se da se demokrate i republikanci u okrugu trenutno slažu samo oko jedne stvari, jako su zabrinuti zbog visokih očekivanja uoči izbora u okrugu koji moraju da osvoje, u saveznoj državi u kojoj takođe moraju da pobede.
