Dok je Evropa proslavljala dolazak Nove godine pre 20 godina, 12 njenih zemalja se oprostilo od svojih maraka, franaka, lira, drahmi i pezeta - i počelo da koristi jedinstvenu evropsku valutu.
1. januara 2002 godine, papirne novčanice i kovani novčići evra postali su realnost za oko 300 miliona ljudi od Atine do Dablina, tri godine nakon što je valuta formalno pokretnuta u "virtuelnoj" formi.
Ovo je kratko podsećanje na taj trenutak, na osnovu AFP-ovih izveštaja u to vreme:
U mnogo drugačijoj atmosferi od prigušenih dočeka koje je nametnula pandemija 20 godina kasnije, vatrometima, muzikom i svetlima u ponoć i tokom ranih jutarnjih sati 1. januara 2002. godine, obeležen je najveća promena valuta u istoriji. Prema tadašnjim izveštajima AFP-a, mnogi ljudi su, umesto da odu na tradicionalne novogodišnje proslave, stajali u redu ispred bankomata, u želji da dođu do prvih, netaknutih novčanica evra.
U Berlinu, Nemci su dočekali evro i oprostili se od svoje voljene marke na specijalnoj ceremoniji kod Brandenburške kapije, dok je skoro milion ljudi na ulicama čekalo Novu godinu na tradicionalnoj, ogromnoj novogodišnjoj žurci.
Novčanice evra takođe su bile hit u kafićima i četvrti crvenih fenjera u Amstedamu.
Irci su, međutim, manje žurili da počnu da koriste evro, i nastavili su da plaćaju svoje "ginise" nacionalnom valutom, što je glabovolju promene valute odložilo za naredni dan.
Kako su se mnogi plašili, prelazak na evro je izazvao sporadični rast cena širom Evrope.
Od cene autobuskih karata u Španiji, koja je porasla za 33%, do jednog finskog bazara gde je sve što je koštalo 10 finskih maraka (1.68 evra) sada koštalo dva evra, na mnogim mestima cene su se donekle povećale od kada je jedinstvena valuta ušla u opticaj.
Predsednik Evropske centralne banke u to vreme, Vim Disenberg, koji je upozorio trgovce da ne koriste uvođenje evra da bi podigli cene, rekao je da nije video znake nekih masovnijih zloupotreba.
"Kada sam kupio "big mek" i milkšejk od jagode ove nedelje, koštao je 4.45 evra, što je ista suma koju sam platio za isti obrok prošle nedelje", rekao je Disenberg novinarima.
Evropa je samu sebe iznenadila skoro potpuno glatkom tranzicijom na jedinstvenu valutu, javio je AFP.
Nemci, koji su navodno bili skeptični prema jedinstvenoj valuti i nostalgični prema svojoj marki - pokazali su se među jednim od najentuzijastičnih korisnika evra.
Uvodnik u popularnom nemačkom tabloidu Bild je objavio: "Naš novi novac ide punom parom napred. Nije bio nikakav problem oprostiti se od marke, nismo plakali za njom."
Prvobitna "evroforija" je, međutim, smanjena kada se dogodilo nekoliko manjih problema, kao što je bila nestašica gotovine i dugi redovi u bankama, poštama i kabinama za naplatu putarine.
Francuska je pozvala svoje građane da ne pohrle svi odjednom u banke sa svojom ušteđevinom, koju su često čuvali ispod dušeka ili u teglama od džema, budući da su imali rok do 30 juna da se "otarase" svojih franaka u komercijalnim bankama, a sve do 2012. u Banci Francuske.
Evropska komisija takođe je prijavila manje probleme građana da dođu do banknota i novčića evra u nižim vrednostima.
Disenberg je, međutim, rekao, da je siguran da će 1. januar 2002. biti upisan u knjigama istorije kao početak nove evropske ere.
