Ukrajina je dobila prve avione F-16 koje je mesecima tražila od zapadnih saveznika, kako bi mogla da odgovori na seriju ruskih raketnih napada, potvrdio je za Asošijeted pres jedan američki zvaničnik. Vest je prvo objavila agencija Blumberg.
Ukrajina tvrdi da su avioni F-16 ključni za odbranu od neprekidnih ruskih raketnih napada. Zapad u početku nije bio spreman da pošalje lovce, zbog strahovanja da bi naoružavanje Ukrajine naprednim oružjem dovelo do još veće eskalacije rata sa Rusijom.
SAD su, u međuvremenu, obučavale ukrajinske pilote kako da upravljaju avionima, a prva grupa pilota je već završila obuku.
Tokom posete Vašingtonu ranije ovog meseca kada je prisustvovao NATO samitu, ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je pozvao NATO saveznike da uklone sva ograničenja ukrajinske upotrebe oružja koje dobija od Zapada, a posebno da se Ukrajini dozvoli da ispaljuje zapadno oružje na ruske mete u proširenom obimu.
Još se ne zna koliko je aviona deo prve isporučene tranše, niti koje su ih zemlje poslale. Ukrajinska vlada još nije zvanično potvrdila prijem aviona.
Američki predsednik Džo Bajden dozvolio je slanje vojnih aviona koji se prave u Sjedinjenim Državama Ukrajini u avgustu 2023, posle meseci pritiska Kijeva i unutrašnje debate u američkoj administraciji gde su se neki zvaničnici plašili da bi potez doveo do eskalacije tenzija sa Kremljem.
Belgija, Danska, Holandija i Norveška - sve članice NATO - obećale su da će Ukrajini isporučiti više od 60 aviona. Taj broj deluje malo u odnosu na rusku flotu lovaca za koju se procenjuje da je oko 10 puta veća.
Ukrajini je potrebno najmanje 130 F-16 lovaca da bi neutralisala rusku nadmoć u vazduhu, kažu ukrajinski zvaničnici. F-16 avioni mogu da lete brzinom dvostruko većom od zvuka i pređu više od 3.200 kilometara pre dopunjavanja goriva.
