Američki veterani dočekani su ovacijama i povicima na francuskim aerodromima uoči ceremonije obeležavanja 80. godišnjice Dana D, kada je više od 150.000 savezničkih vojnika sletelo u Normandiju da porazi snage nacističke Nemačke.
Mnogi od onih koji su doleteli tokom vikenda u ponedeljak bili su stariji od 100 godina, a u invalidskim kolicima su ih gurali rođaci i pomoćnici.
"To je nestvarno. To je nestvarno. Vau", rekao je 107-godišnji Rejnolds Tomter na pariskom aerodromu Šarl de Gol dok su studenti mahali američkim i francuskim zastavama i podizali fotografije veterana.
„Osećaj je sjajan... i tako sam zahvalan što sam dobio priliku da se vratim ovde, moj sin je sa mnom“, rekao je 101-godišnji Bil Vol, dok ga je njegov sin Rej gurao kroz terminal za dolaske.
"Izgubio sam neke velike prijatelje. Svi ovi ljudi koji su tamo na neobeleženim grobovima su pravi heroji. To mi daje priliku da im odam počast koja im je tako potrebna. To će mi vratiti neka sećanja na neke velike ljude“, dodao je on.
Posle rukovanja sa studentima, 95-godišnji Dejv Joho je rekao: "Srce mi je puno. Moje srce je puno."
U Dovilu, u Normandiji, u ponedeljak je sleteo specijalni čarter let.
Ne propustite: Bajden ide u prvu državnu posjetu Francuskoj posle obilježavanja Dana DŠirom Normandije, gde plaže i polja još uvek nose ožiljke borbi 6. juna 1944. i nedelja koje su usledile, pripreme su bile u punom zamahu za zvanične ceremonije. Prisustvovaće svetski lideri - od predsednika SAD Džoa Bajdena do nemačkog kancelara Olafa Šolca.
Već tokom vikenda, u mestu Virvij sur Mer, gradu u blizini plaže Omaha - jednog od sektora u koje su sleteli američki vojnici - postavljen je kamp za rekonstrukciju, dajući posetiocima priliku da vide koju opremu su vojnici koristili .
Ljudi su se vozili u džipovima i oklopnim vozilima iz Drugog svetskog rata.
„Uvek je veoma intenzivno kada sretnemo veterane, jer oni imaju mnogo priča da ispričaju, a i dalje osećate emociju“, rekla je Džuli Boasar, koja živi u Normandiji i učestvovala je u rekonstrukciji.
Šačica pripadnika 29. pešadijske divizije Nacionalne garde Virdžinije gledala je preko plaže na koju su njihovi prethodnici jurišali 80 godina ranije.
„Istorijski je, nezaboravno je... a takođe je i veoma emotivno“, rekao je američki vojnik Ezo Li. "Ti momci su bili tako hrabri i tako mitski. Bili su legendarni."
Sa ratom koji besni na evropskim granicama 2024. godine, ceremonija Dana D na ovu godišnjicu imaće poseban odjek.
Među gostima će biti i predsednik Ukrajine Vladimir Zelenski. Rusija, koja je pokrenula punu invaziju na Ukrajinu 2022. godine, podstakavši najveći oružani sukob u Evropi od Drugog svetskog rata, nije pozvana na ceremoniju obeležavanja Dana D.
Komemoracije nas „podsećaju da smo četiri godine bili okupirani i da su nas oslobodili Amerikanci“, rekla je Mari-Terez Legaloa, koja je imala sedam godina u vreme Dana D, ali ga se i danas živo seća.
„Ali uvek imam malo tuge kada vidim da se rat nastavlja, u Ukrajini ili negde drugde”.