Prvi ukrajinski piloti završili su obuku za borbene avione F-16 u vojnoj bazi u Arizoni u Sjedinenim Državama, dok bi okončanje treninga za ostale trebalo da usledi uskoro ovog leta.
"Prva grupa je diplomirala, a drugi ukrajinski piloti završavaju obuku ovde do kraja avgusta", rekla je za Glas Amerike portparolka Nacionalne garde Arizone, kapetan Erin Hanigan.
Među diplomcima je nekoliko ukrajinskih pilota koji su prošli obuku u bazi Nacionalne garde Moris u Tusonu, rekao je američki zvaničnik koji je govorio za Glasom Amerike pod uslovom da ostane anoniman iz bezbednosnih razloga.
Zbog oštrih mera opreza u cilju bezbednost pilota, zvaničnici su odbili da navedu tačan broj diplomiranih Ukrajinaca ili broj onih koji su ostali na obuci za F-16.
Jedinica "162. krilo" Nacionalne garde vazduhoplovstva u Morisu smatra se brojem jedan za obuku F-16 i u njoj se nalazi jedina škola vazduhoplovnih snaga posvećena obuci pilota iz više od 20 zemalja na lovcu.
Kijev je uporno tražio isporuku zapadnih aviona nakon što je Rusija pokrenula punu invaziju na njihovu zemlju u februaru 2022. U avgustu 2023, američki predsednik Džo Bajden odobrio je zapadnim saveznicima plan za slanje aviona F-16 u Ukrajinu kada bude završena obuka pilota.
Prošlog avgusta Ukrajina je bila u zamahu u sukobu protiv Rusije, ali nakon toga je usledilo višemesečno odlaganja odobravanja nove vojne pomoći Kijevu u Kongresu SAD.
Od tada, ukrajinski zvaničnici izveštavaju da su njihovi vojnici primorani da štedljivo koriste zalihe jer municije ponestaje. Analitičari kažu da je Rusija iskoristila tu nestašicu da bi ostvarila dobitke na bojnom polju.
Prošlog meseca, belgijski premijer Aleksandar De Kru rekao je da će avioni koje je njegova zemlja obećala biti isporučeni Kijevu do kraja godine.
