U američkoj saveznoj državi Alabami pogubljen je zatvorenik azotnom hipoksijom, što je prvo takvo izvršenje smrtne kazne u istoriji SAD, a izazvalo je žestoke rasprave u javnosti.
Predstavnici vlasti u Alabami tvrde da se radi o humanoj metodi, dok kritičari tvrde da je surova i eksperimentalna.
Zvaničnici su saopštili da je osuđenik Kenet Judžin Smit (58) proglašen mrtvim u 20.25 po lokalnom vremenu, u zatvoru u Alabami. Smitu je stavljena maska na lice i udahnuo je čist azotni gas kroz nju, što je izazvalo nedostatak kiseonika.
To je bio prvi put da je u Sjedinjenim Državama upotrebljena nova metoda pogubljenja otkako je smrtonosna injekcija, do sada najčešće korišćena metoda, uvedena 1982.
Smit je osuđen za ubistvo i trebalo je da bude pogubljen 2022. injekcijom, ali nisu mogli da mu nađu venu, pa je pogubljenje odloženo.
Pogubljenje je usledilo nakon pravne bitke u poslednjem trenutku u kojoj su Smitovi advokati tvrdili da ga država koristi kao "pokusnog kunića" za eksperimentalni metod pogubljenja koji bi mogao da prekrši ustavnu zabranu okrutnih i neobičnih kazni.
Savezni sudovi odbili su Smitov pokušaj da spreči pogubljenje azotnim gasom, a najnoviju presudu doneo je u četvrtak uveče Vrhovni sud SAD. Sutkinja Sonja Sotomajor, koja je zajedno sa još dvije liberalne sutkinje izrazila suprotno mišljenje, napisala je: „Pošto nije uspela da ubije Smita iz prvog pokušaja, Alabama ga je odabrala za svog 'zamorca' da testira metod pogubljenja koji nikada ranije nije pokušan. Svet gleda.”
"Nema mnogo istraživanja o umiranju usled azotne hipoksije. Kada neka država želi da upotrebi novi metod pogubljenja, u interesu je javnosti da joj priloži dokaze o tome da taj metod umanjuje bol i patnju osuđenika", navode Smitovi advokati.
Smit je jedan od dvojice muškaraca koji su osuđeni za ubistvo Elizabet Senet 1988. On i još jedan muškarac bili su plaćeni po 1.000 dolara kako bi ubili Senet, a ubistvo je naručio njen muž, inače pastor, koji je bio u velikim dugovima i bilo mu je potrebno životno osiguranje supruge.
Sotomajor je napisala da je Alabama svoj protokol o izvršenju obavila velom tajnosti, objavljujući samo uveliko redigovanu verziju. Sutkinja Elena Kejgan napisala je odvojeno mišljenje i pridružila joj se sutkinja Ketandži Braun Džekson.
U poslednjim satima života, Smit se sastao sa članovima porodice i svojim duhovnim savetnikom, prema portparolu zatvora.
Za poslednji obrok izabrao je biftek, grilovani krompir, tost i jaja u sosu od bifteka, rekao je Džef Hud, Smitov duhovni savetnik. „Bio je prestravljen zbog mučenja koje bi moglo da usledi. Ali i on je u miru. Jedna od stvari koje mi je rekao je da konačno odlazi“, rekao je Hud.
Protokol pogubljenja zahtevao je da se Smit veže za kolica u komori za pogubljenje - ista ona u kojoj je bio vezan nekoliko sati tokom pokušaja smrtonosne injekcije - i da mu se stavi „respirator sa vazduhom za celo lice“ na lice.
Pošto mu se pružila prilika da da završnu izjavu, upravnik bi iz druge prostorije aktivirao gas azota. Puštao bi se kroz masku najmanje 15 minuta ili „pet minuta nakon ravne indikacije na EKG-u, šta god je duže“, prema državnom protokolu.
Sin žrtve, Čarls Senet, pre pogubljenja je rekao da Smit "mora da plati za ono što je uradio".
"Neki ljudi kažu da ne mora baš toliko da pati. Ali, da li se on pitao koliko je patila moja mama? Uboli su je nožem više puta".
Neki lekari, međutim, dižu uzbunu zbog ovakvog metoda.
Doktor Filip Ničke, ekspert za eutanaziju koji je svedočio u Smitovu korist, smatra da azot može da dovede do hipoksične i mirne smrti, ali da ga brine plan Alabame da za to upotrebi masku.
Žrtva Elizabet Senet pronađena je mrtva 18. marta 1988. u svojoj kući u okrugu Kolber. Njen suprug izvršio je samoubistvo kada je postao osumnjičeni u istrazi. Drugi izvršilac ubistva, Džon Forest Parker, pogubljen je 2010.
