Karijera talentovanog plivača pod znakom pitanja - optužen da je udario kolegu po zadnjici

DENVER — 

Mejl upućen 13-godišnjem plivaču iz američkog Centra za bezbedni sport, došao je kao grom iz vedra neba. „Između 2019. i 2022. navodno ste se delovali u skladu sa obrascem koji se tumači kao seksualno nedolično ponašanje“, pisalo je, a poslednje dve reči su napisane velikim slovom.

To je bilo u aprilu 2022. Trebalo je tri meseca da učenik osmog razreda sazna šta su optužbe: tvrdnja da je udario druga iz ekipe po zadnjici u svlačionici, 10 meseci ranije, u junu 2021.

Više od 20 meseci kasnije, slučaj je i dalje otvoren, čak i pošto ga je lokalna policija u gradu 40 milja severno od Denvera istražila i odbacila u roku od nekoliko nedelja. Sada ima 16 godina i pohađa drugu srednju školu, a obećavajuća plivačka karijera tinejdžera je obavijena velom neizvesnosti zbog privremenih sankcija koje je uveo Centar za bezbedni sport i obeležena mrljom pretpostavljene krivice koju je teško izbeći kako se slučaj odugovlači.

„Njihovi navodi su potpuno netačni“, rekao je tinejdžer, koga Asošiejted pres ne identifikuje jer je maloletan. "Kada sam čuo, odbacio sam ih, ali sam bio i zbunjen. A onda sam se uznemirio."

Ne propustite: Gradonačelnik Njujorka optužen za seksualni napad iz 1993.

Centar za bezbedni sport je osnovan 2017. godine da istraži i kazni zlostavljanje u olimpijskim sportovima nakon slučajeva Larija Nasara koji je zlostavljao gimnastičarke. Ovi slučajevi su otkrili nedostatke u načinu na koji su američki sportski funkcioneri vodili slučajeve seksualnog zlostavljanja.

Međutim, mandat Centra se proteže i dalje od Olimpijskih igara, dosežući do osnovnog nivoa više od četrdeset sportova. Situacija tinejdžera plivača ilustruje uticaj te institucije jer njegov preopterećeni istražni tim preuzima slučajeve koji često ne uključuju elitne sportiste u olimpijskom sistemu ili čak direktno obuhvataju seksualno zlostavljanje ili nedolično ponašanje.

Majka tinejdžera kaže da su na većinu pitanja upućenih Centru bili potrebni dani ili nedelje da se dobiju odgovori. Mnogi odgovori, rekla je, liče na sleganje ramenima - ne znaju, ili će se kasnije javiti.

„Mislim da me najviše brine aspekt da je kriv dok se ne dokaže suprotno, jer se trenutno još uvek (smatra) krivim dok se slučaj ne okonča“, rekla je ona.

Vremenski okvir koji se sporo kreće se uklapa u uobičajenu temu u organizaciji koja radi sa godišnjim budžetom od 24 miliona dolara, prošle godine je primila oko 7.000 pritužbi i ima oko 65 zaposlenih u svom „odeljenju za odgovore i rešavanje“. Predmeti traju predugo jer ima premalo ljudi koji bi se njima bavili.

"Pitala sam da li mogu da vidim kopiju izveštaja. Oni su rekli 'Da, na kraju'", rekla je majka tinejdžera. „Pitala sam: 'Kada?' Rekli su 'Kad završimo.' Pitala sam: 'Kada će to biti?' Rekli su: 'Ne znamo'."

„Češem se po glavi i pitam se da li su preopterećeni, zar jednostavno nemaju osoblje da se pobrine za sve žalbe koje stižu. Ili su nesposobni?“, rekla je ona.

Ne propustite: AP: SZO plaćala žrtvama seksualnog zlostavljanja u Kongu po 250 dolara

Kada je porodica u novembru upitala da li ima novosti, istražitelj SafeSporta im je rekao da „ne može da pruži čvrst vremenski okvir“ za rešavanje slučaja, rekla je majka.

Portparolka centra Hilari Nemčik rekla je za AP da ne može da govori o konkretnim slučajevima, ali „takvi odgovori nisu u skladu sa vrednostima centra ili našim obavezama prema sportistima i sigurno će biti razmotreni“.

Tek u jesen 2023. tinejdžer je mogao da se registruje za plivački događaj u SAD, i to samo uz ograničenja: morao je da ima pratnju na bazenu i nije mogao da stupi u kontakt sa osobom koja ga je tužila.

Ovo je dostiglo tačku ključanja na plivačkom mitingu u novembru, kada se majka plivača, koja je preuzela dužnost njegovog stalnog trenera, nakratko okrenula od sina na ivici bazena. Zatim mu je prišao sudija koji ga je obavestio da krši pravila i da mu nije dozvoljeno da se vrati drugog dana takmičenja.

To je lišilo tinejdžera mogućnosti da pliva u njegovom najboljem takmičenju, gde je ranije plivao u vremenu koje je moglo da ga kvalifikuje za ključni juniorski nacionalni miting u decembru.

AP je kontaktirala Lindu Iton, sutkinju koja je uklonila dečaka, ali nije želela da komentariše slučaj.

„Cenim vaše napore da razumete zabrinutost Centra“, napisala je ona u mejlu. „Predlažem da razgovarate sa ljudima u američkom Centru za bezbedni sport”.

U pismu Centra se takođe navodi da je plivač optužen da je učestvovao u „nasilničkom ponašanju“.

Ne propustite: Pevačica Kesi optužila Šona "Didija" Kombsa za silovanje i zlostavljanje

Tinejdžer je rekao da su on i timski drug koji ga je optužio i još jedan dečak koji je tvrdio da je bio svedok incidenta ranije razmenili optužbe za maltretiranje. Njegova majka je rekla da su te epizode rešile škole i plivački klubovi koje su dečaci pohađali pre nego što je Centar bio uključen.

Majka tužioca je za AP priznala da je podnela prijavu u ime sina, ali nije odgovorila na zahtev za intervju.

Majka optuženog plivača rekla je kada je stiglo pismo Centra za bezbedni, „nismo imali pojma šta su optužbe, i nismo imali pojma šta se dešava“, jer je prošlo mnogo vremena otkako su se dečaci posvađali.

Lokalna policijska uprava je prva pokrenula slučaj kada je istražitelj kontaktirao optuženog tinejdžera i njegovu porodicu početkom jula 2022. da postavi pitanja o navodnom incidentu. Do oktobra 2022, policija je odbacila slučaj.

Nemčik je rekla da je politika Centra da donosi odluke bez uticaja organa za sprovođenje zakona, napominjući da se ta institucija oslanja na „niži standard dokazivanja... koji mu ponekad omogućava da deluje u slučajevima kada organi za sprovođenje zakona ne mogu“.

Ona je rekla da su nedostaci organa za sprovođenje zakona - na primer, izveštaj Ministarstva pravde iz 2021. koji je utvrdio da je FBI zakazao na više nivoa u rešavanju Nasarovih navoda - bili deo razloga zašto je Centar stvoren.

Nemčik je takođe branila misiju centra da se bavi osnovnim slučajevima, rekavši da su mnoge Nasarove žrtve bile gimnastičarke na klupskom nivou koje nisu bile na olimpijskom nivou.

Ne propustite: Trogodišnja suspenzija FIFA za bivšeg predsednika španskog saveza koji je na silu poljubio igračicu

„Centar je u potpunosti posvećen svojoj misiji da okonča zlostavljanje u sportu, koje prevazilazi nacionalne timove i elitne sportiste“, rekla je ona. „Svaki predlog da se sportistima umanji odgovornosti je u suprotnosti sa našom misijom”.

Ali, dodala je, „Centru je potrebno više finansijskih sredstava da podrži sve veći broj prijava“. 7.000 navoda primljenih u 2023. predstavlja povećanje od oko 30 odsto u odnosu na 2022. i skoro 350 odsto više u odnosu na 2020.

Najbolja šansa porodice da stavi tačku na slučaj došla je u novembru 2022, kada je Centar ponudio tinejdžeru „neformalno rešenje“: ako prizna da je udario drugog dečaka, mogao bi da se vrati plivanju za šest meseci, uslovno.

„Upitali smo mog sina: 'Da li ti je ovo u redu?'”, rekla je majka. „A on je kazao: 'Ne, neću da priznam nešto što nisam uradio'”.

Dok sankcije nisu sprečile tinejdžera da ide u srednju školu plivanja, gde je trenirao celu sezonu u prvoj godini, porodica brine da bi prilike koje je propustio zbog nemogućnosti da pliva na klupskim takmičenjima mogle da utiču na njegovu budućnost.

Porodica takođe brine o tome da li će slučaj - bez obzira da li je još uvek na čekanju ili na kraju rešen - biti nešto što bi potencijalni regruteri na fakultetima mogli videti i zapitati se.

"Zaista je frustrirajuće pomisliti da to i dalje stvara probleme", rekao je tinejdžer.