Ruska Federalna služba bezbednosti optužila je u petak šest britanskih diplomata za špijuniranje i saopštila da je doneta odluka o povlačenju njihovih akreditiva.
Ruska državna TV citirala je zvaničnika službe bezbednosti poznate kao FSB koji je rekao da će oni biti proterani.
Ovo se događa u trenutku kada premijer Keir Starmer posećuje Vašington gde će razgovarati sa predsednikom Džoom Bajdenom, između ostaog i o zahtevu Ukrajine da joj se dozvoli da upotrebljava oružje koje je isporučio Zapad protiv ciljeva unutar Rusije.
Starmer je na putu za SAD rekao da Britanija ne "želi nikakav sukob sa Rusijom".
"Rusija je započela ovaj sukob. Rusija je ilegalno izvršila invaziju na Ukrajinu. Rusija bi mogla odmah da okonča ovaj sukob", rekao je on novinarima.
"Ukrajina ima pravo na samoodbranu i otvoreno smo u potpunosti podržavali pravo Ukrajine na samoodbranu — mi im pružamo mogućnost da se obučavaju, kao što znate. Ali mi ne tražimo nikakav sukob sa Rusijom — to nije naša namera", rekao je on.
FSB je saopštio da je primio dokumente koji pokazuju da je diplomate u Rusiju poslalo odeljenje britanskog Forin ofisa "čiji je glavni zadatak da nanese strateški poraz našoj zemlji" i da su bili uključeni u "prikupljanje obaveštajnih podataka i subverzivne aktivnosti".
Ruska državna televizija je u izveštaju navela da se šest diplomata sastalo sa nezavisnim medijima i grupama za ljudska prava koje su proglašene "stranim agentima" — što je etiketa koju su ruske vlasti aktivno koristile protiv organizacija i pojedinaca koji su kritični prema Kremlju.
Britanska ambasada u Moskvi nije odmah odgovorila na zahtev Asošiejted presa za komentar. Iz britanskog ministarstva inostranih poslova takođe nije bilo komentara.
Portparolka ruskog ministarstva spoljnih poslova Marija Zaharova je u onlajn izjavi rekla da se "u potpunosti slažemo sa ocenama o aktivnostima britanskih takozvanih diplomata koje je izneo ruski FSB. Britanska ambasada je otišla daleko izvan granica predviđenih Bečkim konvencijama". Ona je rekla da diplomate sprovode "subverzivne akcije u cilju nanošenja štete našem narodu".
Proterivanja diplomata — i zapadnih diplomata koji rade u Rusiji, i ruskih diplomata koji rade u zapadnim zemljama — postala su sve češća otkako je Rusija napala Ukrajinu u februaru 2022.
Ruski RBC je prošle godine izbrojao da su zapadne zemlje i Japan proterali ukupno 670 ruskih diplomata između početka 2022. i oktobra 2023. godine, dok je Moskva kao odgovor proterala 346 diplomata. Kako prenosi RBC, to je više nego ukupno u prethodnih 20 godina zajedno.
U maju je Ujedinjeno Kraljevstvo proteralo ruskog atašea za odbranu u Londonu, navodeći da je neprijavljeni obaveštajac, i zatvorilo nekoliko ruskih diplomatskih poseda u Britaniji za koje se navodi da su se koristili za špijuniranje.
