Ketlin Maksvel živi u Finiksu u Arizoni više od 20 godina, ali ovog leta je prvi put osetila da strah, kada su dnevne temperature dostizale ili premašivale 43 Celzijusova stepena, 31 dan za redom, što je rekord.
"Ovde je uvek veoma vruće, ali ništa nije nalik proteklom letu", kaže 50-godišnja Maksvel, koja je prvi put od maja otvorila prozore i prošetala psa napolju.
"Iskreno sam se plašila, pitala sam se - šta ako se ovo nikad ne promeni, ako ostane ovako..."
Ketlin krivi klimatske promene, i nije jedina.
Novo istraživanje koje su sproveli Asošijeted pres i NORC Centar za istraživanje javnog mnjenja pokazuje da su ekstremni vremenski uslovi, uključujući leto koje je donelo opasne vrućine velikim delovima Sjedinjenih Država, ojačali uverenje Amerikanaca da su lično osetili efekat klimatskih promena.
Oko 9 od 10 Amerikanaca (87%) sada kaže da su iskusili najmanje jedan ekstremni vremenski događaj u proteklih pet godina - uključujući sušu, ekstremnu vrućinu, snažne oluje, šumske požare ili poplave - što je rast u odnosu 79% Amerikanaca koji su to rekli pre samo nekoliko meseci, u aprilu. A oko tri četvrtine ispitanika veruje da su za to bar delimično krive klimatske promene.
Ukupno, 64% odraslih Amerikanaca kaže da su nedavno iskusili ekstremno vreme, i veruje da su ga, bar delimično, izazvale vremenske promene. A oko 65% kaže da klimatske promene već imaju, ili će imati, veliki uticaj na njihov život.
Vrelina ovog leta je možda veliki faktor: oko tri četvrtine Amerikanaca (74%) kažu da su u proteklih pet godina bili pogođeni ekstremno toplim vremenom ili ekstremnim vrelim talasima, što je rast u odnosu na 55% iz aprila, a od njih - 92% kaže da je imalo to iskustvo u proteklih nekoliko meseci.
Ovo leto je bilo najtoplije ikada izmereno u severnoj hemisferi, prema podacima Svetske meteorološke organizacije i evropske klimatske službe Kopernik.
Milioni Amerikanaca su takođe osetili posledice najgore sezone šumskih požara u istoriji Kanade - koji su doveli do gustih oblaka smoga i dima u delovima Sjedinjenih Država. Oko šest od 10 odraslih Amerikanaca kažu da su "mnogo" (15%) ili "malo" (48%) osetili dim zbog kanadskih požara proteklih meseci.
A širom sveta, ekstremne vrućine, oluje, poplave i šumski požari uticali su na desetine miliona ljudi ove godine, dok naučnici kažu da klimatske promene čine da takvi događaji budu još verovatniji i još intenzivniji.
Entoni Lajzerovic, direktor Programa za komunikaciju o klimatskim promenama Univerziteta Jejl, kaže da istraživači tog centra već 15 godina dva puta godišnje anketiraju Amerikance, ali su tek 2016. videli nagoveštaje da iskustvo sa ekstremnim vremenskim prilikama utiče na gledišta ljudi o klimatskim promenama.
"Ti nagoveštaji su sve jači iz godine u godinu kako se vremenski uslovi pogoršavaju", kaže on.
Međutim, on takođe veruje da se medijsko izveštavanje o klimatskim promenama drastično izmenilo, i da javnost tumači informacije na više naučan način nego što je bio slučaj pre samo deset godina.
76-godišnji Brus Alvord iz Hegerstauna u Merilendu kaže da "ovog letea nije bilo neobično da danima indeks vrućine ovog leta bude 44 Celzijusova stepena, što utiče na zdravlje. "Vrućina mi zaista smeta jer ograničava to što mogu da radim".
Pa ipak, ovaj penzionisani vladin radnik ne veruje da su ljudi izazvali klimatske promene, seća se priča svojih dede i bake o lošem vremenu i misli da klima sama ima oscilacije.
"Mislim da grupa moćnih političara i lobističkih grupa ima svoju agendu", kaže Alvord, republikanac, koji ne vidi potrebu da menja svoje navike ili da vlada treba da čini više. "Vozim Krajsler 300 (sa motorom V8). Kupujem najskuplji benzin, dobijem 15 milja po galonu. Baš me briga."
Anketom AP-NORC ustanovljene su značajne razlike između demokrata i republikanaca. Među onima koji su bili izloženi ekstremnom vremenu, demokrate (93%) su sigurnije da su klimatske promeme razlog, u poređenju sa samo polovinom republikanaca (48%).
Oko 9 do 10 demokrata veruje da su klimatske promene u toku, a skoro sve preostale demokrate kažu da nisu sigurne da li se klimatske promene odvijaju (5%) umesto da potpuno odbacuju tu mogućnost. Republikanci su podeljeni: 49% kaže da se klimatske promene odvijaju, 26% kaže da se klima ne menja, a još 25% nije sigurno. U celini, 74% Amerikanaca misli da su klimatske promene u toku, što se nije promenilo od aprila.
70-godišnji republikanac Ronald Livingston iz mesta Klut u Teksasu, kaže da nije siguran da li ljudska aktivnost izaziva promene klime, "ali znam da se nešto dešava jer se znojimo kao prasci".
Penzionisani profesor istorije kaže da kiša nije padala nekoliko meseci ove godine, zbog čega mu se trava potpuno osušila, kao i da se isušila močvara na njegovom imenju gde je ponekad pecao. Bilo je tako vruće - 45 dana je temperatura bila 37 stepeni ili čak iznad toga - da je jedva mogao da izađe napolje, i nije mogao da održava svoju baštu. Takođe veruje da su uragani sve jači.
A posle ovog leta, želi da bude otvorenog uma po pitanju klimatskih promena.
"Brine me u smislu što ne verujem da možemo da izdržimo još dve ili tri godine ovako", kaže Livingston.
Džeremaja Bor, profesor sociologije na univerzitu Viskonsin-Oškoš, koji proučava komunikacije o klimatskih promenama, kaže da naučni dokazi "neće promeniti mišljenje onima koji ga već nisu promenili". Međutim, ljudi mogu da promene stav ako osobe ili institucije kojima već veruju postanu uverene da se klima menja, i počnu da šire informacije o tome.
Posle brutalnog leta, Ketlin Maksvel iz Finiksa kaže da se nada da će više Amerikanaca prihvatiti da se klimatske promene događaju, da su stvari gore zbog ljudskih aktivnosti, i da će podržati mere za usporavanje klimatskih promena.
"Meni je veoma, veoma očigledno, sa svim ovim ekstremnim vremenom i uraganima i poplavama", kaže Maksvel. "Jednostavno ne mogu da verujem da ljudima neće biti jasno."
