Najmanje desetoro ljudi poginulo je u udaru uragana Milton, koji je doneo desetine tornada, jake kiše i vetrove, uništio brojne domove - ali se nije desio katastrofalni poplavni talas od kojeg se strahovalo.
Alehandro Majorkas, američki Sekretar za unutrašnju bezbednost, izjavio je tokom brifinga u Beloj kući, da vlada raspolaže izveštajima o najmanje deset smrtnih slučajeva, rekavši da su žrtve najverovatnije stradale od posledica tornada.
Guverner Floride Ron Desantis prethodno je izjavio da je izbegnut najcrnji scenario poplavnog talasa u Tampi, uz napomenu da je počinjena šteta ipak značajna.
Desantis je rekao da je u sredu do osam sati uveče, kada je uragan Milton stigao do kopna, na Floridi potvrđeno ukupno devetnaest tornada.
Tokom čitavog prethodnog dana prijavljeno ih je oko 45, u centralnim i istočnim delovima države, saopštila je Nacionalna meteorološka služba.
Više od tri miliona domova i firmi na Floridi je u četvrtak ujutro, posle udara uragana, bilo bez struje, prema podacima sajta poweroutage.us
Predsednik Amerike Džo Bajden najavio je da pomoć stiže.
"Svima koje je pogodio uragan Milton: Ostanite na sigurnom i van puteva. Srušeni dalekovodi, ruševine i blokirani putevi prave opasne uslove. Pomoć stiže, ali dok ne stigne, sklonite se dok lokalni zvaničnici ne kažu da je bezbedno", napisao je predsednik Bajden na društvenim mrežama.
Bela kuća je saopštila da je Bajden razgovarao sa guvernerom Floride koji je rekao predsedniku SAD da još procenjuju štetu na Floridi. Bela kuća je saopštila da će se administratorka FEMA Deana Krisvel Desantisu pomoći u proceni štete.
Guverner Floride rekao je da je više od 80.000 ljudi tokom noći ostalo u skloništima širom države. On i ostali zvaničnici pozvali su stanovnike Floride da dozvole spasiocima da provere pogođena područja pre nego što se vrate u njih.
Zvaničnici su dodali da je bilo 42 spasavanja i da su dve osobe uhapšene zbog pljačke. Aerodromi na Floridi ostali su zatvoreni, sa izuzecima za avione za hitne slučajeve.
„Bolje ćemo razumeti obim štete kako dan bude odmicao, trenutno ljudi tamo procenjuju štetu, spasioci su radili cele noći da pomognu ljudima“, rekao je Desantis. „Oluja je bila jaka, ali na sreću izbegli smo najgori scenario. Oluja je oslabila pre nego što je udarila na kopno“, dodao je Desantis.
Oluja je krenula ka jugu u poslednjim satima i stigla na kopno u sredu uveče u mestu Sijesta Ki blizu Sarasote, oko 115 kilometara južno od Tampe.
U Sankt Petersburgu je palo više od 41 centimetar kiše, što je navelo Nacionalnu meteorološku službu da upozori na bujne poplave tamo, kao i u drugim delovima zapadne i centralne Floride.
Tropikana Fild, dom bejzbol tima Tampa Bej Rejs u Sankt Petersburgu, izgledao je teško oštećen.
Više kranova je takođe srušeno u oluji, saopštila je meteorološka služba.
Oluja je zahvatila region koji se još oporavlja od uragana Helena, u kojem je stradalo 230 osoba na južnom potezu.
Na mnogim mestima duž obale, opštine su se utrkivale u prikupljanju i odlaganju krhotina pre nego što bi vetrovi Miltona i olujni talas mogli da ga razbacuju i uvećaju štetu.
"Svako ko ostane - ostaje sam"
Džeki Kurnik je rekla da se borila sa svojom odlukom da ostane kod kuće u Sarasoti, severno od mesta gde je oluja stigla. Ali sa dvogodišnjim sinom i devojčicom koja treba da se rodi 29. oktobra, Kurnik i njen muž su mislili da je tako najbolje.
Ona je rekla da su počeli da se pakuju u ponedeljak za evakuaciju, ali da nisu mogli da pronađu nijednu slobodnu hotelsku sobu, a nekoliko onih do kojih su došli su bile preskupe.
Rekla je da je bilo previše neodgovorenih pitanja ako bi ušli u auto i otišli: gde da spavaju, da li će moći da napune rezervoar za gorivo i da li uopšte mogu da nađu bezbedan put iz države.
"Stvar je u tome da je tako teško evakuisati se sa poluostrva", rekla je ona. "U većini drugih država možete ići u bilo kom pravcu da biste izašli. Na Floridi postoji samo toliko puteva koji vas vode na sever ili jug".
Vlasti su izdale obavezne naloge za evakuaciju u 15 okruga Floride sa ukupnom populacijom od oko 7,2 miliona ljudi. Zvaničnici su upozorili da svako ko ostane mora da se brine sam o sebi, jer se ne može očekivati da spasioci i pripadnici hitnih službi rizikuju sopstvene živote pokušavajući da spasavaju ljude na vrhuncu oluje.
Gradonačelnik Sankt Petersburga Ken Velč poručio je stanovnicima da očekuju duge nestanke struje i moguće gašenje kanalizacionog sistema.
Do ranog popodneva, avio-kompanije su otkazale oko 1.900 letova. SeaWorld je bio zatvoren ceo dan u sredu, a Volt Disni Vorld i Universal Orlando su se zatvorili popodne.
Više od 60 odsto benzinskih pumpi u Tampi i Sankt Petersburgu je u sredu popodne ostalo bez goriva, navodi GasBuddi.
U Gulfportu u oblasti Tampa Bej, Kristijan Berk i njegova majka ostali su u svojoj trospratnoj betonskoj kući sa pogledom na zaliv. Burke je rekao da je njegov otac dizajnirao ovaj dom imajući na umu kategoriju 5 - i da će je sada testirati.
Dok ga je policijsko vozilo u prolazu ohrabrivalo da se evakuiše, Berk je priznao da ostanak nije dobra ideja i rekao da se "ne smeje ovoj oluji ni malo".
