Ukrajina je u utorak saopštila da je svojim najvećim prekograničnim napadom u ratu do sada preuzela kontrolu nad 74 naselja u ruskoj oblasti Kursk i da i dalje napreduje, tako što je preuzela teritoriju od jednog do tri kilometra u poslednja 24 sata.
Predsednik Volodimir Zelenski rekao je da je u operaciji priveden izvestan broj ruskih ratnih zarobljenika koji bi mogli biti zamenjeni za zarobljene ukrajinske borce, što je on nazvao "fondom za razmenu" koji raste.
Ruske snage su u utorak uzvratile napad ukrajinskim trupama raketama, dronovima i vazdušnim napadima, a jedan komandant ocenio je da je time zaustavljeno napredovanje najvećeg napada Ukrajine na suverenu rusku teritoriju od početka rata.
Hiljade ukrajinskih vojnika probilo je rusku granicu pre nedelju dana u iznenadnom napadu za koji je ruski predsednik Vladimir Putin rekao da ima za cilj poboljšanje pregovaračke pozicije Kijeva uoči mogućih pregovora i usporavanje napredovanja ruskih snaga duž fronta.
Ukrajinske snage su odsekle deo ruske teritorije, što je navelo Moskvu da evakuiše skoro 200.000 ljudi.
Ruski ratni blogeri izvestili su o intenzivnim borbama širom Kurskog fronta dok su Ukrajinci pokušavali da prošire kontrolu, iako su rekli da je Rusija dovodila vojnike i teško naoružanje i da je odbila mnoge ukrajinske napade.
Rusko ministarstvo odbrane objavilo je slike bombardera Suhoj Su-34 koji su napali ukrajinske trupe u pograničnom regionu Kursk i saopštilo da je odbilo napade na sela oko 25 km od granice.
Ruske snage su uništile ukupno 35 ukrajinskih tenkova, 31 oklopni transporter, 18 borbenih vozila pešadije i 179 drugih oklopnih vozila tokom jednonedeljne bitke, navodi se u saopštenju.
„Nekontrolisan napad neprijatelja je već zaustavljen“, rekao je general-major Apti Alaudinov, komandant čečenske jedinice specijalnih snaga Ahmat.
„Neprijatelj je već svestan da blickrig koji je planirao nije uspeo".
Predsednik Ukrajine Volodimir Zelenski branio je u ponedeljak šokantni upad svoje zemlje u rusku severoistočnu oblast Kursk.
"Rusija je donela rat drugima. Sada se (rat) vraća kući", rekao je predsednik Zelenski u video snimku objavljenom na Telegramu.
U svom noćnom televizijskom obraćanju, Zelenski je opisao upad kao pitanje nacionalne bezbednosti, rekavši da su ruske snage pokrenule brojne udare iz Kurske oblasti na severoistočnu ukrajinsku oblast Sumi, sa kojom se graniči.
Načelnik ukrajinske vojske Oleksandar Sirski rekao je u ponedeljak u video snimku objavljenom na Telegram kanalu Zelenskog da Kijev kontroliše oko 1.000 kvadratnih kilometara Kurske oblasti.
Ukrajinska operacija se odvija u strogoj tajnosti, a njeni ciljevi — posebno da li kijevske snage imaju za cilj da zadrže teritoriju ili vrše napad — ostaju nejasni.
Vlada u Kijevu, uključujući predsednika Zelenskog, malo šta je direktno rekla o napadu koji je počeo 6. avgusta, kada su sukrajinske snage brzo ušle u grad Sudža, koji se nalazi oko 10 kilometara daleko od granice. Ukrajinske snage navodno i dalje drže zapadni deo grada, mesto važne stanice za tranzit prirodnog gasa.
Tokom televizijskog sastanka ranije u ponedeljak ruskog predsednika Vladimira Putina sa njegovim najvišim bezbednosnim zvaničnicima i guvernerima regiona, vršilac dužnosti guvernera Kurska Aleksej Smirnov rekao je da su ukrajinske snage ušle najmanje 12 kilometara u Kursk i uspostavile front dug 40 kilometara i zauzele oko 28 sela . Smirnov je rekao da je 12 civila ubijeno, a da je 121 ranjen, dok je 121.000 ljudi evakuisano iz te oblasti, a za još 59.000 ljudi je dobilo naređenje da oblast napuste.
Guverner Belgorodske oblasti koja se nalazi pored Kurska najavio je evakuaciju ljudi iz okruga u blizini ukrajinske granice.
Predsednik Putin je ukrajinski upad opisao kao "provokaciju" i naredio vojsci da istera ukrajinske snage iz Rusije.
Putin je rekao da je upad pokušaj da se skrene pažnja sa ofanzive Moskve u regionu Donbasa u istočnoj Ukrajini i da se na kraju dobije bolja pregovaračka pozicija za okončanje dvoipogodišnjeg rata.
Putin je rekao da je Kijev, napadajući jugozapadnu Rusiju, možda pokušao da destabilizuje život u Rusiji, ali da nije u tome uspeo. On je rekao da se povećao broj dobrovoljaca koji će se pridružiti ruskoj vojsci i obećao da će Rusija postići svoje vojne ciljeve.
Ukrajinski upad označava najveći napad na rusko tlo od Drugog svetskog rata.
Vašington, najveći podržavalac Kijeva, odgovorio je oštrim upozorenjima Moskvi zbog njene upotrebe iranske municije u sukobu koji traje više od dve godine, ali je malo rekao kada je upitan da li ukrajinske snage možda koriste oružje koje je isporučilo SAD da bi pogodile Rusiju.
"Nastavljamo da razgovaramo sa našim ukrajinskim kolegama o ovim operacijama", rekao je Džon Kirbi, savetnik Bele kuće za nacionalnu bezbednost, na pitanje novinara u ponedeljak.
Portparol Stejt departmenta Vedant Patel je rekao: "Kao što smo mi i naši partneri jasno stavili do znanja — i na G7 i na samitu NATO-a ovog leta — zajedno smo spremni da pružimo brz i oštar odgovor ako Iran krene dalje sa prenošenjem balističkih projektila, što bi, po našem mišljenju, predstavljalo dramatičnu eskalaciju iranske podrške ruskom agresorskom ratu protiv Ukrajine".
Patel je dodao: "Iranski zvaničnici takođe nastavili da poriču da su dali bilo kakve bespilotne letelice Rusiji, kada su svetu izneti jasni dokazi".
Napad koji je iznenadio snage Kremlja dogodio se dok je Rusija nastavljala svoj pokušaj da zauzme teritorije u istočnoj Ukrajini.
Ukrajinski upad naneo je udarac Putinovim naporima da se pretvara da je život u Rusiji uglavnom ostao nepromenjen ratom. Državna propaganda je pokušala da umanji napad, naglašavajući napore vlasti da pomognu stanovnicima regiona i pokušavajući da skrenu pažnju sa neuspeha vojske da se pripremi za napad i brzo ga odbije.
Stanovnici Kurska snimili su video zapise u kojima se žale da su morali da pobegnu iz graničnog područja, ostavljajući svoje stvari, i kako mole Putina za pomoć. Međutim, ruski mediji pod kontrolom države čvrsto su prikrivali svaki izraz nezadovoljstva.
Ipak, penzionisani general Andrej Gurulev, član Donjeg doma ruskog parlamenta, kritikovao je vojsku zbog neuspeha da pravilno zaštiti granicu.
On je napomenuo da iako je vojska postavila minska polja u pograničnom regionu, nije uspela da rasporedi dovoljno trupa da blokira neprijateljske napade.
"Nažalost, grupa snaga koja štiti granicu nije imala sopstvena obaveštajna sredstva", rekao je on na svom kanalu aplikacije za razmenu poruka. "Niko ne voli da vidi istinu u izveštajima. Svi samo žele da čuju da je sve dobro".
Analitičari kažu da je potez Ukrajine iznenađenje i da ga vide kao taktiku da se istroši Moskva.
"Mislim da su Ukrajinci želeli da Rusima donesu rat kući, da kažu ruskom narodu: ne, vi niste imuni na ovaj rat", rekao je Čarls Kapčan, viši saradnik u Savetu za spoljne poslove. "Osećaćete to iz dana u dan".
Analitičari sada pažljivo prate Putinov odgovor i strahuju da bi on to mogao da iskoristi kao izgovor da napadne NATO zemlju koja se graniči sa Rusijom.
"Putin sada ima nešto u ruci", rekao je Leon Aron, viši saradnik na Američkom institutu za preduzetništvo. "On sada ima dokaze da Ukrajinci koje je Zapad naoružao – i, kako tvrdi, obučavao i podsticao – sada napadaju samu Rusiju. Dakle, evo ga, a pravo pitanje je, pošto se popeo na to drvo, kako će se spustiti na ovo, kako će objasniti Rusima da se to dogodilo, a on ništa nije uradio. Dakle, mislim da, da, mislim da će to biti [prilično] opasnih nekoliko dana".
Napredak Ukrajine na ruskoj teritoriji "osporava operativne i strateške pretpostavke" snaga Kremlja, prema proceni u nedelju kasno u Vašingtonu Instituta za proučavanje rata.
U njemu su ruske snage koje su reagovale na upad opisane kao "na brzinu okupljene i razuđene".
